叔宝扭锁带进大门，还不打紧；只是进仪门，那东角门钻在刀枪林内。

    到月台下，执牌官叫跪下。

    东角门到丹墀，也只有半箭路远，就像爬了几十里峭壁，喘气不定。

    秦叔宝身高丈余，一个豪杰困在威严之下，只觉的身子都小了，跪伏在地，偷眼看公坐上这位官员： 玉立封侯骨，金坚致主心。

    发因忧早白，谋以老能沉。

     塞外威声远，帷中感士深。

    雄边来李牧，烽火绝遥岑。

    须发斑白，一品服，端坐如泰山，巍巍不动。

    罗公叫中军，将解文取上来。

    中军官下月台取了文书，到滴水檐前，双膝跪下。

    帐上官将接去，公座旁验吏拆了弥封，铺文书于公座上。

    罗公看潞州刺史解军的解文，若是别衙门解来的，打也不打与就发落了。

    潞州的刺史蔡建德，是罗公得意门生。

    这罗公是武弁的勋卫，怎么有蔡建德方印文官门生？原来当年蔡建德曾解押幽州军粮违限，据军法就该重处，罗公见他青年进士，法外施仁，不曾见罪。

    蔡建德知恩，就拜在罗公门下。

    今罗公见门生问成的一个犯人，将文书看到底，看蔡建德才思何如，问成的这个人，可情真罪当。

    亲看军犯一名秦琼，历城人。

    触目惊心，停了一时，将文书就掩过了，叫验吏将文书收去，誉写入册备查，吩咐中军官：“叫解子将本犯带回，午堂后听审。

    ”童环、金甲，听得叫他下去，也没有这等走得爽利了，下月台带铁绳往下就走。

     此时张公谨、史大奈、白显道，都在西辕门外伺候，问尉迟道：“怎么样了？”尉迟道：“午堂后听审。

    ”公谨道：“审什么事？”尉迟南道：“从来不会有这等事，打与不打就发落了，不知审什么事？”公谨道：“什么时候？”尉迟南道：“还早。

    如今闭门退堂，尽寝午膳，然后升堂问事，放炮升旗，与早堂一般规矩。

    ”公谨道：“这等尚早，我们且到下处去饮酒压惊。

    出了辕门，卸去刑具，到下处安心。

    只听放炮，方来伺候未迟。

    ” 却说罗公发完堂事，退到后堂，不回内行。

    叫手下除了冠带，戴诸葛巾，穿小行衣，悬玉面囗带，小公座坐下。

    命家将问验吏房中适才潞州解军文书，取将进来，到后堂公座上展开，从头阅一遍，将文书掩过。

    唤家将击云板，开宅门请老夫人秦氏出后堂议事。

    秦氏夫人，携了十一岁的公子罗成，管家婆丫环相随出后堂。

    老夫人见礼坐下，公子待立。

    夫人闻言道：“老爷今日退堂，为何不回内衙？唤老身后堂商议何事？”罗公叹道：“当年遭国难，令先兄武卫将军弃世，可有后人么？”夫人闻言，就落下泪来道：“先兄秦彝，闻在齐州战死。

    嫂嫂宁氏，止生个太平郎，年方三岁，随任在彼，今经二十余年，天各一方，朝代也不同了，存亡未保。

    不知老爷为何问及？”罗公道：“我适才升堂，河东解来一名军犯。

    夫人你不要见怪，到与夫人同姓。

    ”夫人道：“河东可就是山东么？”罗公笑道：“真是妇人家说话，河东与山东相去有千里之遥，怎么河东就是山东起来？”夫人道：“既不是山东，天下同姓者有之，断不是我那山东一秦了。

    ”罗公道：“方才那文书上，却说这个姓秦的，正是山东历城人，齐州奉差到河东潞州。

    ”夫人道：“既是山东人，或者是太平郎有之。

    他面貌我虽不能记忆，家世彼此皆知，老身如今要见这