等热闹，今日却都关了；吊闼板不曾挂起，门却半开在那里。

    叔宝进店，见柜栏里面几个少年顽耍。

    叔宝举手问道：“列位老哥，蔡太爷怎么这早晚不坐堂？”内中有一少年问道：“兄不是我们潞州声口？”叔宝道：“小可是山东公干来的。

    ”少年道：“兄这等不知太爷公干出去了？”叔宝道：“那里去了？”少年道：“并州太原去了。

    ”叔宝道：“为什么事到太原去？”少年道：“为唐国公李老爷，奉圣旨钦赐驰驿还乡，做河北道行台，节制河北州县。

    太原有文书，知会属下府州县道首领官员。

    太爷三更天闻报，公出太原去贺李老爷了。

    ”叔宝心中了然明白：“就是我临潼山救他的那李老爷了。

    ”再问：“老兄，太爷几时才得回来？”少年道：“还早。

    李老爷是个仁厚的勋爵，大小官员去贺他，少不得待酒，相知的老爷们遇在一处，还要会酒；路程又远，多则二十日，少要半个月才得回来。

    ”叔宝得了这个信，再不必问人；回到寓中，一日三餐，死心塌地，等着太守回来。

     出外的人，下处就是家里一般，日间无事，只好吃饭而已。

    但叔宝是山东豪杰，顿餐斗米，饭店上能得多少钱粮与他吃？一连十日，把王小二一副本钱，都吃在秦琼肚里了。

    王小二的店，原是公文下处，官不在家，没人来往，招牌灯笼都不挂出去。

    王小二在家中，与妻计较道：“娘子，秦客人是个退财白虎星。

    自从他进门，一个官就出门去了，几两银子本钱，都葬在他肚皮里了。

    昨日回家来吃些中饭，菜蔬不中用，就捶盘掷盏起来。

    我要开口问他取几两银子，你又时常埋怨我不会说话，把客人都恶失到别人家去了。

    如今到是你开口问他要几两银子；女人家的说话就重些，他也担待得了。

    ”王小二的妻柳氏，最是贤能，对丈夫道：“你不要开口。

    入门休问荣枯事，观着容颜便得知。

    看秦爷也不是少饭钱的人。

    是我们潞州人，或者少得银子。

    他是山东人，等官回来，领了批文，少不得算还你店帐。

    ” 又捱了两日难过了，王小二只得自家开口。

    正直秦叔宝来家吃中饭。

    小二不摆饭，自己送一钟暖茶到房内，走出内外，傍着窗边，对着叔宝陪笑道：“小的有句话说，怕秦爷见怪。

    ”叔宝道：“我与你宾主之间，一句话怎么就怪起来。

    ”小二道：“连日店中没生意，本钱短少，菜蔬都是不敷的。

    意思要与秦爷预支几两银子儿用用，不知使得也使不得？”叔宝道：“这是正理，怎么要你这等虚心下气？是我忽略了，不曾取银子与你，不然那里有这长本钱供给得我来？你跟我进房去，取银子与你。

    ”王小二连声答应，欢天喜地，做两步走进房里。

    叔宝床头取皮挂箱开了，伸手进去拿银子，一只手就像泰山压住的一般，再拔不出了。

    正是： 床头黄金尽，壮士无颜色。

     叔宝心中暗道：“富贵不离其身，这句话原不差的。

    如今几两盘费银子，一时失记，被樊建威带往泽州去了，却怎么处？”叔宝的银子，为何被樊建威带去了呢？秦叔宝、樊建威两人，都是齐州公门豪杰；点他二人解四名军犯，往泽州潞州充伍。

    那时解军盘费银两，出在本州库吏人手的，晓得他二人平素交厚，又是同路差使。

    二来又图天平法码讨些便宜，一处给发下来，放在樊建威身边用。

    长安又耽搁了两日；及至关外，忽忽的分路。

    他两个都不是寻常的小人，把这几两银子放在心上的。

    行李文书件色分开，只有银子不曾分开，故此盘费银两，都被樊建威带往泽州去了。

    连秦叔宝还只道在自己身边一般，总是两个忘形之极，不分你我，有这等事体出来。

    一时许了王小二饭银，没有得还的，好生局促！一个脸登时胀红了。

    那王小二见叔宝只管在挂箱内摸，心上也有些疑惑：‘不知还是多在里头，要拣成块头与我？不知还是少在里头，只管摸了去？”不知此时叔宝实难区处。