等大惊小怪？”遂叫取上来看。

    左右忙将第一道献上。

    炀帝展开看时，上写着：为边报事，弘化郡至关右一带地方，连年荒旱，盗贼蜂起，郡县不能禁治，伏乞早发良将，剿捕安集等情。

    炀帝道：“这都是郡县官员，假捏虚情，后日平复了冒功请赏。

    ”萧后道：“此等之事，虽不可全信，亦不可不信，陛下只遣一员能将去剿捕便了。

    ”炀帝又取第二道表文来看，却是：吏兵二部为推补事，关右一十三郡盗贼生发，郡县告请良将。

    臣等会推卫尉少卿李渊才略兼备，御众宽简得中，可补弘化郡留守，题兵剿捕盗贼等情，伏乞圣旨定夺。

    炀帝看了，就批旨道：“李渊既有才略，即着补弘化郡留守，总管关右十三郡兵马，剿除盗贼，安集生民，俟有功只行升赏，该部知道。

    ”帝批完，即发与段达。

    段达因边防紧急事务，不敢耽搁，随即传与吏兵二部去了。

    炀帝猛想起李渊，当年伐陈时，他立意杀了张丽华，况又姓李，恐怕应了天文谶语，如何反假他兵权？心下只管沉吟，欲要追回成命，又见疏已发出，待要改发一人，一时没有个良将。

     也是天意有定。

    炀帝正踌躇间，段达忽又献上一道表来，炀帝展开看时，却是长安令献美人的奏疏。

    炀帝见了，心下大喜，把李渊的事都丢开了，因问段达道：“既是献美人，美人今在何处？”段达奏道：“美人现在苑外，未奉圣旨，不敢擅入。

    ”炀帝即传旨宣来。

    不多时，将美人宣到，那美人见了炀帝与萧后，慌忙轻折纤腰，低垂素脸，俯伏在地。

    炀帝将那美人仔细一看，真个生得娇怯怯一团俊俏，软温温无限丰姿。

    有诗为证： 浣雪蒸霞骨欲仙，况当十五正芳年。

     画眉腮上娇新月，掠发风前斗晚烟。

     桃露不堪争半笑，梨云何敢压双肩。

     更余一种憨憨态，消尽人魂实可怜。

     炀帝见那女子十分娇倩，满心欢喜，用手扶他起来问道：“你今年十几岁，叫甚名字？”那美人答道：“妾姓袁，小字宝儿，年一十五岁。

    妾家中父母，闻万岁选御车女，故将贱妾献上，望圣恩收录。

    ”炀帝笑道：“放心放心，决不退回。

    ”遂同萧后带了宝儿，竟到十六院来。

    众夫人见炀帝新收宝儿，忙治酒来贺。

    又吃了半夜，单送萧后回宫。

    炀帝就是翠华院中，与宝儿宿了。

    次日起来，就赐他为美人。

    自此以后，行住坐卧，皆带在身旁，十分宠幸。

    宝儿却无一点恃宠之意，终日只是憨憨的耍笑，也不骄人，也不作态。

    炀帝更加宠爱，各院夫人，也都欢喜他温柔软款，教他歌舞吹唱。

    他福至心灵，一学便会。

     一日，炀帝在院中午睡未起，袁宝儿私自走出院来，寻着朱贵儿、韩俊娥、杳娘、妥娘众美人耍子。

    杳娘道：“这样春天，百花开放，我们去斗草如何？”妥娘道：“斗草，左右是这些花，大家都有的，不好耍子，到不如去打秋千，还有些笑声。

    ”韩俊娥道：“不好不好，秋千怕人，我不去。

    ”朱贵儿道：“打秋千既不好，大家不如同到赤栏桥上去钓鱼罢。

    ”袁宝儿道：“去不得，倘或万岁睡醒，寻我们时，那里晓得？莫若还到后院去演歌舞耍子，还不误了正事。

    ”大家都道：“说得是。

    ”一齐转到后院西轩中来。

    众美人把四围帘牖俱开，将珠帘把金钩挂起，柳丝袅袅，看前楹外群芳相映。

    正是： 帘卷斜阳归燕语，池生芳草乱蛙鸣。