与谁看？今且如此，安望来年？便绝了此种，也无甚事。

    ”连声叫砍，太监谁敢违拗，就将仪仗内金瓜钺斧，一齐砍伐。

    登时将天上少、世间稀的琼花，连根带枝都砍得干净。

    炀帝也无兴饮酒，遂同萧后上辇，与众妃子回到苑中去了。

    炀帝对萧后道：“朕与御妻们下龙舟游九曲河何如？”萧后道：“天气晴朗，湖光山色，必有可观。

    ”炀帝吩咐左右，摆宴在龙舟，去游九曲。

    于是一行扈从，都迎进苑中。

    炀帝与萧后众夫人等齐下龙舟，一头饮酒，一头游览，东撑西荡，游了半日，无甚兴趣。

    炀帝叫停舟起岸，大家上辇，慢慢的游到大石桥来。

    时值四月初旬，早已一弯新月，斜挂柳梢，几队浓阴，平铺照水。

    炀帝与萧后的辇到了桥上，那桥又高又宽，都是白石砌成，光洁如洗，两岸大树覆盖，桥下五色金鱼，往来游泳。

    炀帝因琼花落尽，受了大半日烦闷，今看这段光景，竟如吃了一帖清凉散，心中觉得爽快，便叫停辇下来，取两个锦墩，同萧后坐定。

    叫左右将锦褥铺满，众夫人坐定，摆宴在桥上。

    炀帝靠着石栏杆，与众夫人说笑饮酒。

    秦夫人道：“此地甚佳，不减画上平桥景致。

    ”萧后问：“此桥何名？”炀帝道：“没有名字。

    ”夏夫人道：“陛下何不就今日光景，题他一个名字，留为后日佳话。

    ”炀帝道：“说得有理。

    ”低头一想，又周围数了一遍，说道：“景物因人而胜，古人有七贤乡、五老堂，皆是以人数著名。

    朕同御妻与十五位妃子，连朱贵儿、袁宝儿、吴绛仙、薛冶儿、杳娘、妥娘、月宾七个，共是二十四人在此，竟叫他做二十四桥，岂不妙哉！”大家都欢喜道：“好个二十四桥，足见陛下无偏无党之意。

    ”遂奉上酒来。

    炀帝十分畅快，连饮数杯，便道：“朕前在影纹院，闻得花妃子的笛声嘹亮，令人襟怀疏爽，何不吹一曲与朕听？”梁夫人道：“笛声必要远听，更觉悠扬宛转。

    ”狄夫人道：“宵来在夏夫人院里，望蝶楼上，听得李夫人与花夫人两个，一个吹一个唱，始初尚觉笛是笛，歌是歌，听到后边，一回儿像尽是歌声，一回儿像尽是笛声，真听得神怕心醉。

    ”萧后道：“这等好胜会，你们再不来挚我。

    ”炀帝问道：“他歌的是新词，是旧曲？”夏夫人道：“是沙夫人近日做的一只北骂玉郎带上小楼，却也亏他做得甚好。

    ”炀帝喜道：“妃子记得么？”试念与朕听，看通与不通。

    ”夏夫人念道： 小院笙歌春昼闲，恰是无人处整翠鬟。

    楼头吹彻玉兰寒，注沈檀。

     低低语影在秋千，柳丝长易攀，柳丝长易攀，玉钩手卷珠帘，又东风乍还，又东风乍还。

     闲思想，朱颜凋换。

    幸不至，泪珠无限。

     知犹在，玉砌雕阑，知犹在，玉砌雕阑。

    正月明回首，春事阑珊。

     一重山，两重山，想夏景依然，没乱煞，许多愁，向春江怎挽？” 炀帝听了喟然道：“沙妃子竟是个女学士，做得这样情文兼至。

    左右快送两杯酒，与李夫人、花夫人饮了，到桥东得月亭中，听他妙音。

    ”花、李二夫人见圣意如此，料推却不得，只得吃干了酒，立起来。

    李夫人把狄夫人瞅着一眼说道：“都是你这个掐断人肠子的多嘴不好。

    ”便同花夫人下桥转到得月亭中坐了。

    那亭又高又敞，在苑中。

    两人执像板，吹玉笛，发绕梁之声，调律吕之和，真个吹得云敛晴空，唱得风回珮转。

    炀帝听了，不住口赞叹。

     时初七八里，月光有限。

    炀帝道：“树影浓暗，我们何不移席到亭子上去？”遂起身同萧后众夫人慢慢听曲而行，刚到亭前，曲已奏终。

    二夫人看见，忙出亭来。

    炀帝对花、李二夫人道：“音出佳人口，听之令人魂消，二卿之技可谓双绝矣！”宫人们忙排上宴来。

    炀帝叫左右快斟上酒来与二位夫人，又对萧后道：“今日虽被花妖败兴，然此际之赏心乐事，比往日