不敢相强。

    请归毡了，老臣好行礼。

    ”赵三道：“还须见过母亲，然后是我。

    ”沙夫人道：“若论体统，自然先该是你。

    ”赵王道：“母亲，此际在草莽中，论甚体统，况孤若非先帝托嗣母亲，赖母亲护持，不然亦与蜀王秀、齐王(日东)等共作泉下幽魂矣！”杨义臣见小主议论凿凿，深悉大义，不胜骇异。

    袁紫烟与薛冶儿，忙扯沙夫人上前，将赵王即立在沙夫人肩下，杨义臣拜将下去。

    沙夫人垂泪答拜道：“隋氏一线，惟望老先生保全，使在天之灵，亦知所感。

    ”杨义臣答道：“老臣敢不竭忠。

    ”拜了四拜起来，即向四位夫人与薛冶儿见了。

    姜亭亭不敢僭，袁紫烟再三推让。

    杨义臣向王义道：“袁贵人是舍甥女，在这里岂有僭尊夫人之理？小主若无大夫与尊阃，焉能使我们君臣会合；况将来还有许多事，要大夫竭忠尽力的去做，老夫专程有一拜。

    ”袁紫烟如飞扯姜亭亭到王义肩下去，一同拜了，然后袁紫烟走到下首，去拜了杨义臣四拜。

    杨义臣叫手下摆四席酒。

    杨义臣道：“本该请众夫人进内款待，然山野荒僻，疏食村醒，殊不成体；况有片言相告，只算草庐中胡乱坐坐，好大家商酌。

    ”于是沙夫人与赵王一席，秦、狄、夏、李四位夫人，薛冶儿、姜亭亭/袁紫烟坐了两席，王义与杨义臣一席。

    酒过三巡，王义对杨义臣道：“老将军这样高年，喜起身得早，即便撞见，免使我们向人访问。

    ”杨义臣答道：“这不是老夫要起早，因先帝自来报信，故此茫茫的走出门来物色。

    ”赵王道：“先是如何报信？”杨义臣将夜来梦境，备细说将出来，众夫人等俱掩面涕泣。

    杨义臣对赵玉说道：“老臣自被斥退，山野村夫，不敢与户外一事；不意先帝冥冥中，犹以殿下见托。

    承殿下与夫人等赐顾草庐，信臣付托，不使臣负先帝与殿下也。

    但此地草舍茅庐，墙卑室浅，甚非潜龙之地，一有疏虞，将何解救。

    此地只好逗留三四日，多则恐有变矣！”沙夫人便道：“只是如今投到何处去好？”杨义臣道：“所在尽有。

    李密与他父亲也是隋臣，今拥兵二三十万，屯札金墉城；东都越王侗令左仆射王世充，将兵数万，拒守洛仓；西京李渊，已立皇孙代王侑为帝，大兴征伐；这多不过是假借其名一时，成则去名而自立，败则同为灭亡，总难始终。

    老臣再四踌躇，只有两个所在可以去得：一个幽州总管，是姓罗名艺，年纪虽有，老诚练达，忠勇素著，先帝托他坐镇幽州，手下强兵勇将甚多，四方盗贼不敢小觑近他。

    若殿下与夫人们去，是必款待，或可自成一家。

    无奈窦建德这贼子，势甚猖獗，梗住去路，然虽去亦属吉凶相半；若要安稳立身，惟义臣公主之处。

    他虽是远方异国，那启民可汗，还算诚朴忠厚，比不得我中国之人，心地奸险。

    况臣又晓得他宗室衰微，惟彼一支强霸无嗣，前日曾同公主朝觐远来，先帝曾与亲厚一番；况王大夫又与他怜邦，到彼调护，殿下苦肯去，公主必然优礼相待，永安无虞。

    只此一方，可以保全，余则老臣所不敢与闻矣。

    ”赵王与众夫人点头称善。

    沙夫人道：“老将军金石之论，足见忠贞；但水远山遥，不知怎样个去法？”杨义臣道：“若殿下主意定了，臣觑便自有计较；但只好殿下与沙夫人并王大夫与尊阃，闻得薛贵嫔弓马熟娟，亦可去得；至四位夫人及舍甥女，恐有未便。

    ”四位夫人听见，俱泪下道：“妾等姊妹五人，誓愿同生同死，还求老将军大力周全。

    ”