西堂原是西府会宾之所。

    差官早引程知节站在阶前伺候。

    只见秦王踱将出来，程知节如飞跪向前垂泪说道：“臣有眼无瞳，以致当年不识英雄之主，获罪难逃。

    今虽蒙思赦，反党生惭。

    ”秦王自下阶来搀他起来道：“刚才试君之意耳，孤久知卿乃忠直之士，愿卿将来事唐如事魏足矣。

    ”知节道：“臣蒙殿下豢母隆思，敢不捐躯以报！”秦王问起知节与王世充当日征战之事，知节备细述了一遍。

    秦王又问：“可曾见叔宝。

    懋功？”知节道：“臣自战败之后，见魏公降唐，臣即往瓦岗。

    一闻母信，星夜至此，实未曾会着秦、徐二友。

    臣感殿下鸿恩，无由以报，臣有心腹部曲一二千，尚在北邙、偃师，待臣去招徕，并偕秦、徐诸弟兄来归唐，未知殿下可容臣去否？”秦王见说，大喜道：“孤有何不容？如此足见卿之忠贞；但须朝见过了圣上，卿须奏明，看圣上旨意如何。

    ”知节领诺。

    秦王即命差官，引他进朝面圣。

     知节即便辞了秦王，出来朝见唐帝。

    唐帝见他相貌魁梧，言语爽直，即赐他为虎翼大将军，兼西府行军总管，所奏事宜，悉听秦王主裁。

    知节谢恩出朝，重新又到西府来，谢过了恩，忙到寓所拜见老母，并秦伯母暨张氏夫人。

    秦怀玉也出来拜见了。

    一家欢聚。

    过了一宿，明早知节便辞别了秦王，束装起行。

    前日进长安时，九死一生。

    如今出长安，轻裘肥马，仆从随行，比前大不相同，一径往东都进发。

    这是： 因感新知己，来寻旧侣盟。

     如今再说李密，自从被秦王羞辱之后，每日退归邢府，坐卧不安，忧形于色。

    左右报程知节到来，李密心上指望他来探望，访问一访问东都消息。

    岂料知节竟不来见。

    未及三四日，报说唐帝封他爵虎翼将军，又差出长安去了。

    李密心中气闷，忙对王伯当与同来将士道：“程知节是孤旧臣，他到了两三日，竟不来看孤一面。

    人情之薄，一至于此。

    今唐主赐了他官爵，又出长安去了，想必他此去收拾旧时兵卒，以来助唐。

    我们在此间坐守死，有何出头日子？”李密诸将士，当时攻城掠地，倚着金帛来得易，也用得易，自入关来，也都资用不足，各不相安。

    今见李密有去志，大家计议道：“徐世勣现在黎阳，张善相在伊州，叔宝、士信，想已平定萧铣，必归瓦岗；雄信诸人在洛。

    明公还可有为，何苦在此别人眼下讨气？”王伯当也道：“正当如此。

    ”李密道：“还是奏知唐主，只说要往山东，收故时部曲；还是各人私走到关外取齐？”贾润甫道：“此事不妥。

    主上待明公甚厚。

    况国家姓名著在图谶，天下终当一统。

    明公既已委质，复生异图，盛彦师、史万宝等雄守关外，此事朝发，彼必夕至。

    虽或出关，兵岂暇集？一称叛逆，谁复能容？为明公计，不若安守，徐思其便，可以万全。

    ”密怒道：“卿乃吾心腹，何言如是！不同心者，当斩而后行。

    ”润甫泣道：“自翟司徒被戮之后，人皆为明公弃恩忘本，上下离心。

    今纵奔亡，谁肯复以所有之兵，拱手委公乎？柳系荷恩殊厚，故敢深言不讳，愿明公熟思之。

    若明公有所措身，贾柳亦何辞就戮。

    ”密大怒，拔剑欲击之。

    王伯当等力劝乃止。

    祖君彦道：“依臣想来，不若通知了公主，潜出长安。

    秦王即知，差人来阻，公主在那里，谅难加害。

    此汉刘先主赚吴夫人归汉之计，未知明公以为何如？” 大家计议未定，李密含怒进内。

    独孤公主道：“大丈夫当襟怀磊落，妾见君家何多不豫之色？”李密道：“我有一言，欲与汝商酌，未知可否？”独孤公主道：“夫妇之间，有何避忌？”李密道：“吾欲背唐而行，只虑汝牵心，不忍相弃，意欲