又见了八位夫人。

    炀帝一看，只有六人，少了两位：仪凤院李夫人，宝林院沙夫人，便问道：“为何庆儿不来？”绮阴院夏夫人笑道：“李夫人么，是陛下不到他院里去临幸，害了相思病来不得。

    ”炀帝笑道：“别样病，朕不会医，惟相思病，朕手到病除。

    ”又问道：“沙妃子为何也不来？”降阳院贾夫人道：“他说身子有些诧异，看动弹得也就来。

    ”又道：“陛下宣妾等来，有何圣谕？”秦夫人道：“陛下因众美人赌唱新词，也要命题，叫妾等或诗或词，大家做一首题目，各人或写景或感怀，随意可做。

    ”积珍院樊夫人对炀帝道：“他们吟风弄月惯的，妾却笔砚荒疏，恐做出来反污龙目。

    ”炀帝道：“这也不过适一时之兴，胡连几句消遣，妃子何须过逊？”影纹院谢夫人道：“若要考文，必须定个优劣赏罚。

    ”仁智院姜夫人道：“主司自然是陛下了，但妾赏则不敢望，罚则当如何？”花夫人道：“赏则各输明珠一颗，以赠元魁；罚则送主司到他院里去，针灸他一夜，再考。

    ”秦夫人道：“这等说，人人去做歪诗，再无好吟咏了。

    ”和明院姜夫人道：“不是这等讲，若是做得五的，要罚他备酒一席，以作竟日欢；若是做得奇思幻想，清新中式的，大家送主司到他院里去，欢娱一夜。

    ”周夫人笑道：“照依你说，我是再不沾雨露的了。

    ” 炀帝听见众夫人议论，大笑不止，便道：“众妃子不必争论，好歹做了，朕自有公评。

    ”于是众夫人笑将下来，向炀帝告坐了，便四散去，各占了坐位。

    桌上预先设下砚一方，笔一枝，一幅花笺。

    大家静悄悄凝坐构思。

    炀帝坐在中间，四团观看：也有手托着香腮；也有颦蹙了画眉；也有看着地弄裙带的；也有执着笔仰天想的；有几个倚遍栏杆；有几个缓步花阴；有的咬着指爪，微微吟咏；有的抱着护膝，卿卿呆思。

    炀帝看了这些佳人的态度，不觉心荡神信，忍不住立起身来，好像元宵走马灯，团团的在中间转，往东边去磨一磨墨，往西边来镇一镇笺；那边去倚着桌，觑一觑花容；这边来靠着椅，衬一衬香肩。

    转到庭中，又舍不得这里几个出神摹拟；走进轩里，又要看外边这几个心情。

    引得一个风流天子，如同战台上的傀儡，题进题出。

     正得意之时，只见一个内监进来奏道：“娘娘见木兰庭上，百花盛开，遣臣请万岁御驾赏玩。

    ”炀帝见说便道：“木兰庭上，也有景致，自从有了西苑，许久不曾去游，只是此刻众夫人在这里题诗看花，明日罢。

    ”内监道：“娘娘已选进木兰庭去了，专候万岁驾临。

    ”狄夫人起身，对炀帝说道：“妾等做诗，原没甚要紧，陛下还是进宫去的是，不要因了妾们拂了娘娘的兴。

    ”炀帝沉吟了一回，说道：“既如此，妃子们同去走走何如？”罗夫人道：“使不得，娘娘又没有旨唤妾们，妾等成队的进宫去，不惟不能凑其欢，反取其厌了。

    ”炀帝点头道：“也说得是，待朕去看光景好，再差人来宣你们来迟。

    如今大家且在这里构思完题。

    ”说了起身，众夫人送出轩来，炀帝便止住道：“众妃子各自去干正事，不要乱了文思。

    ”众夫人应命进轩。

     炀帝见众美人都在轩外，说道：“你们总是闲着，随朕去游赏片时。

    ”宝儿等五人，欢喜不胜，随炀帝上了玉辇，转过西轩，又行过了明霞、晨光二院，将到翠华陈玉山嘴口，只见一辆小车儿，迎将上来。

    炀帝仔细一看，却是仪凤院李夫人。

    李夫人望见了炀帝的玉辇，忙下车来，俯伏辇前。

    炀帝把手扶他起来道：“好呀，你躲到这时候方来？夏妃子说你害了相思病，朕正要来替你诊治。

    ”李夫人笑道：“陛下那有闲工夫来，姜偶尔伤春贪睡来迟，望陛下恕罪，不知宣妾等在何处供奉？”炀帝便把美人赌歌，众妃子也想吟诗，朕叫他们各自写怀在西轩中