杨义臣道：“不妨，请问四位夫人，果然肯念先帝之恩，甘心守节，还是待时审势，以毕余生？”秦夫人道：“老将军说甚话来？莫认我姊妹四人是个庸愚妇人，试问老将军肯屈身从贼否？若老将军吝计不容，滔滔巨浪，妾等姊妹当问诸水滨，而投三阎大夫矣，有何难处？”杨义臣道：“不是老臣吝计，此刻何难一诺；但恐日远月长，难过日子。

    ”狄夫人道：“老将军莫谓忠臣义士，尽属男子，认定巾帼中多是随波逐浪之人。

    不必远求，即今闻朱贵儿、袁宝儿与梁夫人等明义骂贼，相继尽难，隋廷君臣良足称羞；况我们繁华好景，蒙先帝深恩，已曾尝过。

    老将军还虑我们有他念，若不明心迹何以见志？”忙向裙带上取出佩刀来，向花容上左右乱划，秦、李、夏三位夫人见狄夫人如此，亦各在腰间取出佩刀来动手。

    慌得沙夫人、姜亭亭、薛冶儿、袁紫烟，忙上前一个个拿住时，花容上早已两道刀痕，血流满脸。

    杨义臣忙出位向上拜下去道：“这是老臣失言失敬，不枉先帝钟情一世矣，请四位夫人还宜自爱。

    ”赵王亦如飞出位，扯了杨义臣起来坐了。

    杨义臣向四位夫人说道：“此间去一二里，有个断崖村，村上不过数十家，尽皆朴实小民。

    有个女贞庵，一个老尼，即高开道之母，是沧州人，少年时夫亡守节。

    那老尼见识不凡，慧眼知人，晓得其子作贼，必败无成，故迁到南来，觅此庵以终余年。

    是个车马罕见人迹不到之处。

    若四位夫人在内焚修，可保半生安享。

    至于日用盘费，老臣在一日，周全一日，无烦四位夫人费心。

    ”四位夫人齐声道：‘有此善地，苟延残喘足矣；但不知何日可去？”王义道：“须拣一个吉日，差人先去通知了，然后好动身。

    ”夏夫人道：“人事如此，拣甚吉日，求老将军作速去通知为妙。

    ” 杨义臣叫童子取历日过来看，恰好明日就是好日。

    大众用完了饭，众夫人与赵王进内去了。

    叫家童取出两匹骡儿来，吩咐家中，把门关好，唤小童跟着，自同王义骑上骡儿，至断崖村女贞庵，与老尼说知了来意。

    老尼素知杨义臣是忠臣义士，又是庵中斋主，满口应承，即同回来。

    王义对妻子说了庵中房屋洁净，景致清幽，四位夫人，亦各欢喜。

    袁紫烟对杨义臣说道：“母舅，甥女说与他们出了家罢，住在此无益于世。

    ”义臣道：“你且住着，我尚有商量。

    ”紫烟默然而退。

    过了一宵，明日五鼓，杨义臣请秦、狄、夏、李四位夫人下船，沙夫人与赵王、薛冶儿、姜亭亭说道：“这一分散，而不知何日再会；或者天可怜见，还到中原来。

    后日好认得所在，便于寻访必要送去。

    ”杨义臣见说到情理上，不好坚阻，只得让他们送去，自己与袁紫烟、王义夫妇，亦各下船，送到庵中，老尼接了进去。

    他手下还有两个徒弟，一个叫贞定，一个叫贞静，年俱十四五之间。

    老尼向众夫人等叙礼过，各各问了姓氏，叫小尼陪到各处礼佛随喜。

    杨义臣将银二十两，送与老尼。

    老尼对杨义臣道：“令甥女非是静修之时，后边还有奇逢。

    ”杨义臣道：“正是，我也不叫他住在此，今日奉陪夫人们来走走。

    ”老尼留众人用了素斋。

    到晚，沙夫人、薛冶儿、姜亭亭与四位夫人痛哭而别，赵王与沙夫人等归到杨义臣家中。

    义臣差杨芳打听，有登莱海船到来，即送赵王与沙夫人薛冶儿、王义夫妇上船，到义成公主那边去了。

    正是： 人世道逢多苦事，不过生离死别时。