跑到贡院，只见围墙外边人头攒动，全是看榜的考生。

    孔梦科给人推来推去，愣是走不到榜前。

     有个生员嘻嘻笑着回过头来，道：“老兄，你心跳得好快！”孔梦科紧张得直冒汗，那人看他面色青白，又说：“老兄，你若害怕，别吐我身上。

    ”孔梦科微微点头应了，费力挤进去，终于见到皇榜。

    第一遍只看姓氏，第二遍跳着看三个字的，看来看去，榜上也没见到自己姓名。

    唯有最末的一个角给人扯碎了。

    孔梦科抓着一个老秀才，问道：“丈人，敢问这块写的谁人名字？” 那老秀才眯眼打量他一番，道：“贵姓？”孔梦科道：“姓孔。

    ”那老秀才嗬嗬一笑，说道： “没有姓孔的。

    ” 孔梦科心里一凉，放开手，勉强揖了一揖，道：“得罪了。

    ” 榜首一人名叫乔斌，乃是乔员外家的二公子。

    方才骑马报喜，喊的想必就是他了。

    孔梦科在县学里认得他。

    乔斌说话迟钝，往常的文章也作得平平，没想到一举中了今科解元。

    可惜现在再去结交，问他破题，人家未必愿意理会。

     既然落榜，孔梦科便又往外挤，准备收拾回乡。

    还没走几步，人群又是好一阵骚动，一队捕快齐跑过来，站定在那乡榜底下。

    孔梦科不想凑这热闹，赶紧要走，那捕头叫道：“这里有没有一个孔梦科'？quot 方才那老秀才“啊”地叫了一声，探手一抓，反倒把孔梦科牢牢捉住，又道：“几位捕爷，这人姓孔！” 数个捕快一拥而上，把孔梦科提出来。

    孔梦科拳打脚踢，哪里打得过这几个民壮？那捕头将他一脚踢翻，宣道：quot罪人孔梦科，行贿舞弊，扰乱秋闱，县太爷特差某等将你捉拿，你可认罪？quot 孔梦科气急道：quot捕爷抓错人了，我清清白白，从未作弊，干吗抓我？quot那捕