我已经试图理顺尼科尔斯船长对我说的几件关于斯特里克兰的轶事，下面将会尽量清楚连贯地把它们写下来。

    他们是在冬天快结束时认识的，就是我在巴黎和斯特里克兰永别后的那个冬天。

    中间几个月他是怎么度过的我并不知情，但他肯定过得很潦倒，因为尼科尔斯船长最初和他相遇是在夜间收容所。

    当时马赛发生了罢工，斯特里克兰已经穷途末路，显然连糊口的钱都赚不到了。

     夜间收容所是座很大的石头建筑，赤贫者和流浪汉只要能够提供齐全的证件，并说服管事的修道士相信他们是有工作的人，便能在那里暂住一个星期。

    尼科尔斯船长注意到斯特里克兰，是因为他的身材和长相在等待收容所开门的人群中显得很独特；他们神情萎靡地等待着，有些焦躁地走来走去，有些懒散地靠着墙壁，也有些百无聊赖地把腿伸进水沟里坐在路缘石上。

    在他们鱼贯走进登记室时，尼科尔斯船长听到修道士跟斯特里克兰说英语。

    但他并没有机会跟斯特里克兰搭讪，因为就在他进入公共活动室的时候，有个修道士走进来，腋下夹着巨大的《圣经》，登上活动室末端的讲台，开始长篇大论地宣讲经文。

    那些凄惨的流浪汉只能忍着，因为这是他们寄宿的代价。

    他和斯特里克兰被分配在不同的房间，翌日清晨五点钟，有个体格壮实的修道士把他叫醒，等到他铺好床洗过脸，斯特里克兰已经不知所踪。

    尼科尔斯船长冒着寒风在街头流连了个把钟头，然后走到了维克多·格鲁广场[157]，那是许多水手惯常聚会的地方。

    他又看见了斯特里克兰，正倚着一尊雕像的底座在打盹。

    他走过去把他踢醒。

     “跟我去吃早餐吧，哥们。

    ”他说。

     “去死吧你。

    ”斯特里克兰回答说。

     我听出来这正是我朋友的口头禅，于是开始觉得尼科尔斯船长说的话比较可信。

     “你没钱了吧？”船长问。

     “滚你妈的。

    ”斯特里克兰回答。

     “跟我走吧。

    我带你去吃早饭。

    ” 犹豫片刻之后，斯特里克兰挣扎着站起来。

    他们走到发放面包的善堂，饿肚子的人在那里可以领到一块面包，但必须当场吃掉，因为不许把面包带走；然后他们又走到施舍肉汤的地方，每天十一点和四点，你可以在那里领到一碗又稀又咸的肉汤，但顶多只能领取七天。

    这两个地方隔得很远，所以只有饥肠辘辘的人才愿意跑两趟。

    他们就这样吃了早餐，查尔斯·斯特里克兰和尼科尔斯船长也就这样交上了朋友。

     他们在马赛度过了差不多四个月相依为命的日子。

    他们过着平淡至极的日子，既没有意料之外的惊喜，也没