来，慢慢地流下他的脸颊。

    然后他脸上泛起了惯常那种讥诮的笑容。

     “女人真是奇怪的动物，”他对库特拉说，“你可以把她们当成狗，你可以打她们打到双手酸麻，她们还是会爱着你。

    ”他耸了耸肩膀。

    “当然，基督教最荒谬的幻觉之一就是认为女人也有灵魂。

    ” “你在跟医生说什么？”爱塔狐疑地问，“你不会走吧？” “只要你高兴，我就留下来，可怜的孩子。

    ” 爱塔猛然跪倒在他身前，伸手抱住他的两条腿，不断地亲吻着它们。

    斯特里克兰看着医生，脸上带着微笑。

     “到最后她们还是把你抓住了，你无可奈何地落到她们手里。

    无论是白种人还是棕色人，她们都是这副德性。

    ” 库特拉医生觉得对这种如此可怕的疾病表示同情是很荒唐可笑的，所以他没多说话就告辞了。

    斯特里克兰让塔内，就是那男孩，送他到村里。

    库特拉医生沉默了片刻，然后他对我说： “我不喜欢他，我跟你说过我对他没有好感，但在返回塔拉瓦奥的路上，我情不自禁地对他那种自我克制的勇气感到由衷的钦佩，那种勇气让他能够忍受也许是人类最可怕的疾病。

    在塔内和我分开时，我跟他说我会送些药过去，也许会有些帮助；但我觉得斯特里克兰愿意服用那些药的可能性很小，而那些药能生效的可能就更小了。

    我让男孩跟爱塔说，只要她派人去找我，无论什么时候我都会来。

    生活是很艰难的，造化有时候会以折磨自己的孩子为乐趣。

    我怀着沉重的心情驱车回到了我在帕皮提舒适的家。

    ” 我们很长时间没有人讲话。

     “但爱塔没有派人来找我，”最后医生继续说下去，“我凑巧很久没有到岛上那个地方去。

    我没有斯特里克兰的消息。

    有一两次我听说爱塔到帕皮提购买画画用的东西，但我没有碰到过她。

    两年多过去了，我再次去了塔拉瓦奥，当时还是去给那个老迈的女酋长看病。

    我问他们是否听说过斯特里克兰的近况。

    这时到处都知道他得了麻风病。

    最初是塔内，那个男孩，离开了他们的房子，不久之后，老太婆和她的孙女也走了。

    那里只剩下斯特里克兰、爱塔和他们两个孩子。

    没有人敢接近他们的种植园，因为你也知道的，土著非常害怕那种病；从前他们发现麻风病人就会将其杀死；但当村里的男孩到山上玩的时候，他们偶尔会看见那个白人，留着红色的大胡子，在漫无目的地乱走。

    他们会吓得拔腿就跑。

    有时候，爱塔会在半夜到村里去，把批发商叫醒，跟他买各种日常生活必需的商品。

    她知道那些土著也很厌恶她，就像他们很厌恶斯特里克兰那样。

    有几个女人曾经斗胆走近种植园，比往常走得更近，看到她在小溪里洗衣服，她们朝她扔石头。

    后来村里的