人让批发商转告爱塔，如果她再到小溪里洗衣服，那些人就会冲上来烧掉她的房子。

    ” “畜生。

    ”我说。

     “别这么讲，亲爱的先生，人心都是相同的。

    恐惧让他们变得残忍……我决定去探望斯特里克兰，当我给女酋长看完病后，我请她派个男孩给我带路。

    但没有人愿意陪我去，我只好自己找路了。

    ” 当库特拉医生走到种植园的时候，他感到非常不安。

    尽管他走得很热，但还是打了个冷战。

    空气里弥漫着的敌意让他犹豫不前，他觉得有某些无形的力量挡住了他的路。

    似乎有些无形之手正在拉着他后退。

    现在没有人肯来采摘椰子，它们掉在地上烂掉了。

    到处是荒芜的景象。

    灌木丛正在入侵种植园，仿佛原始森林很快就要重新夺回这片人们费了许多劳动才从它手里抢走的土地。

    他觉得这里是痛苦的地盘。

    向屋子走过去时，周围异常的寂静让他感到很吃惊，刚开始他还以为这里已经没人住了。

    然后他看见了爱塔。

    她蹲在那间当厨房用的小木屋里，正在看着锅里煮的东西。

    她身旁有个小男孩正在静静地玩着泥巴。

    她看到医生时没有笑。

     “我是来看斯特里克兰的。

    ”他说。

     “我去告诉他。

    ” 她向屋子走去，登上了几级通往走廊的台阶，然后走进去。

    库特拉医生跟在她后面，但听从了她的手势，站在门口等着。

    爱塔打开门时，他嗅到一股难闻的甜香味，那是麻风病人周围特有的令人作呕的气息。

    医生听见爱塔讲话了，然后又听见斯特里克兰在回答，但认不出他的声音来。

    他的声音变得沙哑而模糊。

    库特拉医生扬了扬眉毛。

    他判断病菌已经感染了声带。

    然后爱塔走出来了。

     “他不愿意见你。

    你走吧。

    ” 库特拉医生执意要进去，但她不肯让路。

    库特拉医生耸了耸肩膀，思考片刻之后，转身就走了。

    爱塔走在他身边。

    他觉得爱塔也想早点摆脱他。

     “完全不需要我帮忙吗？”他问。

     “你可以给他送些颜料来，”她说，“别的他也不想要。

    ” “他还能画画吗？” “他正在屋子里的墙壁上画画。

    ” “这种生活对你来说太可怕了，可怜的孩子。

    ” 这时她终于笑了，她的眼睛里有一种超越人性的爱。

    库特拉医生感到很惊奇。

    他有点敬畏。

    他不知道该说些什么。

     “他是我的男人。

    ”她说。

     “你不是还有个孩子吗？”他问，“上次来我看到你有两个孩子。

    ” “是的，他死了。

    我们把他埋在芒果树下。

    ” 爱塔送了他一小段路，然后说她必须回去了。

    库特拉医生猜测她不敢走太远，是怕万一碰到村里的人。

    他又跟爱塔说，如果需要他帮忙，只要派人送个口信，他立刻就会过来。