里的自己，你会看到典型的麻风症状[190]。

    ” “你是在开玩笑吧。

    ”斯特里克兰说。

     “我也希望我是在开玩笑。

    ” “你是想说我得了麻风病吗？” “很不幸，这毫无疑问就是麻风病。

    ” 库特拉医生曾经宣判过许多人死刑，每次这么做的时候他心里总是感到很恐惧。

    想到自己将不久于人世，又看到医生身心健康、还能再活很多年，病人心里难免会恼恨交攻；他总是能感觉到绝症病人的这种情绪。

    斯特里克兰默默地看着他。

    他那张已经被这种可怕疾病扭曲的脸没有任何表情。

     “他们知道吗？”他最后说，指着走廊上的几个人，他们这时大反常态，极其安静地坐在走廊上。

     “土著很清楚这些病症，”医生说，“他们不敢告诉你而已。

    ” 斯特里克兰走到门口，他朝外面看。

    他的脸肯定显得很可怕，因为突然间他们痛不欲生地号啕大哭起来。

    他们放声痛哭，涕泗滂沱。

    斯特里克兰没有说话。

    他静静地看了他们片刻，然后回到屋子里。

     “你觉得我还能活多久？” “谁知道啊？有时候这种病能持续二十年。

    其实早点了断反而更好。

    ” 斯特里克兰走到画架之前，心有所属地看着上面那幅画。

     “你走了很长的路来。

    带来重要的消息的人应该得到回报。

    把这幅画拿去吧。

    现在它对你来说没有意义，但也许有一天你会很高兴你拥有它。

    ” 库特拉医生谢绝了，他说他这趟出诊不需要报酬；先前他已经把那张一百法郎的钞票还给了爱塔，但斯特里克兰执意要他收下那幅画。

    然后他们一起走到外面的走廊上。

    几个土著仍然哭得很厉害。

     “别哭了，女人。

    擦干你的眼泪，”斯特里克兰对爱塔说，“这没什么大不了的。

    我很快就会离开你。

    ” “他们不会把你带走吧？”她哭着说。

     当时岛上没有严格的隔离制度，麻风病人如果愿意的话，是可以自己离开的。

     “我准备到山上去。

    ”斯特里克兰说。

     这时爱塔站起来，面对着他。

     “别人要走就让他们走，但我不会离开你。

    你是我的男人，我是你的女人。

    如果你离开我，我立刻就吊死在屋后那棵树上。

    我向上帝发誓。

    ” 她说这番话的口气非常坚决。

    她不再是温顺、软弱的土著女孩，而是变成了坚毅的女人。

    她发生了非凡的变化。

     “你为什么要陪着我呢？你可以回到帕皮提，你很快会找到另一个白人。

    老太婆可以照顾你的孩子，缇亚蕾也会很高兴你回去的。

    ” “你是我的男人，我是你的女人。

    你去哪里，我也去哪里。

    ” 刹那间，斯特里克兰的铁石心肠被打动了，两滴眼泪从他的两只眼睛涌出