又两年过去了，也许是三年，因为在塔希提，时间总是无声无息地流逝，人们很难对它进行计算；但库特拉医生到底还是获悉了斯特里克兰病危的消息。

    爱塔先前拦住了前往帕皮提的邮车，哀求开车的人立刻赶到医生家里去。

    但医生当时出诊去了，等他接到消息时已是傍晚时分。

    那时候天太晚了，不可能出发，所以他等到翌日天亮就立刻动身。

    他来到了塔拉瓦奥，最后一次踏上那七公里山路，跋涉地走向爱塔家。

    小路上杂草蔓生，显然已经多年没人走过。

    要找到那条路可不是容易的事。

    有时候他不得不在小溪里趟水前进，有时候又不得不穿过浓密多刺的荆棘丛；他屡次被迫爬到岩石上，以便避开头顶的树枝上悬挂着的蜂窝。

    沿途悄无声息。

     最后他终于如释重负地看到了那座没有刷过油漆的小木屋，那时已经破落不堪，东歪西倒；但这里同样安静得叫人难以忍受。

    他向前走去，有个小男孩在阳光下无忧无虑地玩耍，看到他走近，飞快地逃得不见踪影：对他来说，陌生人就是敌人。

    库特拉医生感觉那孩子正躲在树后偷偷地观察着他。

    房门没有锁。

    他喊了几声，但没有人回答。

    他走上前去。

    他敲敲门，但还是没有人回答。

    他推开门走了进去。

    扑面而来的气息让他恶心得想吐。

    他用手帕捂住鼻子，硬着头皮朝里走。

    屋里光线很昏暗，刚从阳光下走进来的他霎时什么也看不见。

    然后他吓了一跳。

    他搞不清自己身在何方。

    他似乎突然进入了某个魔幻的世界。

    他依稀认得那是大片的原始森林，许多赤身裸体的人在树丛间走动。

    然后他发现原来那是墙上的画。

     “上帝啊，我不是被太阳晒晕了吧。

    ”他喃喃地说。

     一阵轻微的动静引起了他的注意，他看到爱塔正躺在地上，默默无语地抽泣着。

     “爱塔