跟了数里，渐渐繁华起来，河边游人如织，河上画舫成行，青楼上红袖乱招，莺歌燕语，欢笑不绝。

     软轿有如一叶小舟，在人潮中东飘西荡。

    乐之扬紧随其后，不一会儿到了夫子庙前。

    游人喧哗，熙来攘往，他排开行人，尽力向前，冷不防几个小乞丐拥了上来，围住他讨钱。

     乐之扬纠缠不过，抓了一把铜钱撒在地上。

    乞丐们纷纷低头去捡，他趁机摆脱群丐，掉头一看，忽见人头涌动，哪儿还有软轿的影子。

    乐之扬心中大为后悔，他为防惹人注目，没有携带飞雪，若是白隼在天，哪儿有人物能逃过它的鹰眼？ 夫子庙是乐之扬自幼玩耍的地方，故地重游，不胜唏嘘。

    戏园早已重开，只是换了主人，回想起那一晚的刀光血影，乐之扬仍觉一阵阵心寒。

     正游玩，忽听哄然叫好，转眼看去，前方里外三层，围了不少闲人。

    乐之扬心生好奇，挤入人群，却见一个男子正在吐火。

     吐火之术并不少见，乐之扬正要离开，忽见男子张口向天，呼地吐出一道长长的火柱，火柱扭动几下，变成了一条火龙，摇头摆尾，鳞甲宛然。

    更骇人的是，别的吐火艺人，火焰一吐就完，男子口中之火却似无穷无尽，火龙也凝而不散，盘旋起舞，仿佛活了一般。

     四面彩声雷动，乐之扬也禁不住大力鼓掌，细看吐火男子，年纪不到四十，不高不矮，相貌平常，料是为了吐火，一张脸白净无须。

     过了一会儿，火龙方才熄灭。

    男子又吐出一条火凤，昂首翘尾，展翅欲飞，跟着又先后吐出火蛇火马，蜿蜒奔腾，甚是逼真。

     乐之扬看得咋舌，猜想男子用了某种幻术，但是何种幻术，却又想不出来。

    正想着，男子收起火焰，托着铜盘四面讨赏，只听丁零当啷，片刻间铜钱装满了一盘。

    乐之扬一时高兴，丢了半两重一块碎银。

    男子看见，笑嘻嘻地冲他连连点头。

     男子收完赏钱，走到一边站立。

    忽听一阵锣响，从他身后走出一条铁塔壮汉，身高九尺，上身精赤，肌肤黝黑，筋肉虬结，冲看客们拱了拱手，二话不说，躺在两块铁钉板之间。

     敲锣的是一个肥胖大汉，他丢了铜锣，拎起一只大铁锤，脸上笑容可掬，肚皮又大又圆，走起路来，肥肉嘟嘟乱颤。

    胖汉走到黑汉身前，看了看，忽地抡圆铁锤，向着钉板狠狠砸落，当啷一声，钉板向下一沉，精钢锻铸的锥刺纷纷弯折。

     人群中起了一片惊呼，胖子却不停手，铁锤接二连三地落下，直至钢刺尽数倒伏，紧紧贴在钉板上面。

    胖子一脚踢开钉板，黑大汉翻身跳起，浑身上下一无损伤，只是多了若干白点。

     胖子拿起钉板，送到众人之前，笑嘻嘻地说：“请看，请看……”乐之扬也忍不住摸了一下，果然是精钢所铸，若无百斤之力，休想将其扳直。

    他听席应真说过，外家的横练功夫，练到