地球被海洋覆盖的面积大约是3832.558万平方公里，即380亿公顷，海水的体积是22.5亿立方海里，可以形成一个直径为60法里、重达300亿亿吨的球体。

    而且，要想知道这个数目的大小，就必须设想，100亿亿与10亿之比就好比10亿与1之比。

    也就是说，10亿当中有多少个1，100亿亿当中就有多少个10亿。

    而海水的总量差不多相当于陆地上所有的江河4万年流淌到大海的水量。

     在地质年代，继火的纪年之后是水的纪年。

    起初，地球到处被海洋覆盖。

    后来到了志留纪，山峰才渐渐现露，岛屿露出了海面，接着又因发生局部性洪水而被淹没。

    岛屿重新露出来时已经连成一体，形成了大陆，最终固定为地理上所说的陆地，就像我们今天见到的一样。

    地球上陆地、岛屿和冰山从江海湖河那里“夺走”了3765.7万平方海里的面积，也就是说1291600万公顷。

     大陆把海洋分成了五大部分：北冰洋、南冰洋、印度洋、大西洋和太平洋。

     太平洋从南到北位于北极圈和南极圈之间，东西两端在亚洲和美洲之间，横跨145度的经度，是地球上最平静的海洋，洋面辽阔，海流缓慢，潮汐一般，雨水充沛。

    我的命运召唤我在最奇特的环境下首先历险的，就是这个海洋。

     “教授先生，”尼摩艇长对我说，“要是您愿意，我们就准确地记录我们现在所处的位置，确定这次航行的起点。

    现在是十二点差一刻。

    我要浮到海面上去了。

    ” 艇长按了三下电铃。

    水泵开始将储水舱的水排出；气压表的指针通过指示不同的气压在反映鹦鹉螺号的上升运动。

    接着，指针不动了。

     “我们到了。

    ”艇长说道。

     我走上通向平台的中央扶梯，脚踏在一层层金属阶梯上，从打开着的舱口来到鹦鹉螺号的顶部。

     平台仅露出海面80厘米。

    鹦鹉螺号的艏艉呈纺锤形，使得潜艇就像一根长长的雪茄。

    我注意到船体的钢板稍微有点鳞状迭盖，犹如陆地上大爬虫身上覆盖的鳞甲。

    因此，我自然明白，不管用多好的望远镜，这艘潜艇看上去总是像一头海洋动物。

     在平台中央附近，那艘一般隐匿在潜艇船体里的小艇微微隆起。

    潜艇的艏艉竖立着两个不高的箱笼，箱壁倾斜，部分镶有厚厚的透明玻璃。

    其中一只箱笼是鹦鹉螺号的驾驶舱，另一只箱笼里装着大功率的导航电灯。

     天空晴朗，景色迷人。

    长长的潜艇几乎感觉不到大海的波动。

    轻微的东风吹皱了海面。

    海平面没有丝毫雾气遮拦，任凭极目远眺。

     洋面上一览无遗，没有一块礁石，没有一座小岛，也看不到林肯号的踪影。

    一片浩瀚无垠的汪洋大海。

     尼摩艇长捧着他的六分仪，测量了太阳的高度。

    借此，他能知道潜艇目前所处的纬度。

    他等了几分钟，直到太阳垂直于海平线。

     他在观察的时候，手臂肌肉丝毫也不颤动，仪器仿佛是握在大理石的雕像的手中，纹丝不动。

     “现在是正午，”他说道，“教授先生，您想在什么时候……” 我朝着日本海岸微微泛黄的海面投去了最后的一瞥，然后下扶梯回到了客厅。

     这时，艇长在测定方位，根据时间计算经度，并且用过去做的时角观测记录进行检验。

    然后，他对我说： “阿罗纳克斯先生，我们现在位于西经137度15分……” “您是根据哪种子午线计算的？”我急忙问道，本指望艇长的回答兴许能向我披露他的国籍。

     “先生，”他回答我说，“我有根据巴黎、格林威治和华盛顿子午线调节的不同精密时计。

    不过，为了表示对您的敬意，我今后就参照巴黎子午线来计算。

    ” 我从他的回答中没有获得任何想知道的信息，也没有再坚持。

    艇长接着又说道： “参照巴黎子午线计算，我们现在的方位是北纬30度7分、西经37度1