我急不可待地来到平台上。

    是的，大海没有被冰封。

    海面上稀疏地漂浮着几块冰块和几座浮动的冰山。

    远处，是一片波光粼粼的辽阔大海，鸟群在空中飞翔，鱼群在水里遨游。

    海水的颜色因水深而异，从深蓝到橄榄绿不一。

    温度表指示的气温是零上3摄氏度，这是封闭在大浮冰后面的相对春天。

    在北边的海平面上，远处的大浮冰隐约可见。

     “我们是在南极吗？”我问尼摩艇长，心脏怦怦直跳。

     “我也不知道。

    中午，我们要测定方位。

    ”他回答道。

     “太阳能穿透这么厚的云雾？”我看着灰蒙蒙的天空问道。

     “太阳能稍微露一会儿面就行了。

    ”艇长回答说。

     在鹦鹉螺号南边10海里的海面上，有一座孤零零的小岛，大约露出水面有200米。

    我们向小岛驶去，不过速度很慢，因为在这一片海域很可能会有暗礁。

     一小时以后，我们抵达小岛。

    然后，我们花了两个小时环岛转了一圈。

    小岛的周长大概有四五英里。

    一条狭窄的水道把小岛与一块辽阔的陆地隔开，这也许是一个大陆，我们一眼望不到陆地的边缘。

    这块陆地的存在似乎证实了莫里的假设。

    事实上，这位美国工程师曾经指出，在南极和南纬60度之间，海洋上覆盖着体积巨大的浮冰，在北大西洋是永远也见不到的。

    因此，他得出如下结论：南极圈里有一大片陆地，因为冰山不可能在大海中央，而只能在沿海形成。

    根据他的推算，覆盖南极的冰层形成了一个直径大约4000公里的冰被。

     此时，鹦鹉螺号害怕搁浅，停泊在离一片沙滩三链远的海面上。

    沙滩上悬崖峭壁林立。

    潜艇放下了小艇。

    艇长和两个携带仪器的船员，带着我和龚赛伊登上了小艇。

    此时是上午十点，我没有看见尼德·兰。

    显然，这个加拿大人是不愿意低头承认南极已经在我们眼前。

     没划几桨，小艇就搁浅在沙滩上。

    龚赛伊正要往陆地上跳，被我一把拉住。

     “先生，”我对尼摩艇长说，“第一个踏上这片陆地的荣誉应该属于您。

    ” “是的，先生，”尼摩艇长回答说，“我之所以毫不犹豫地把脚踩在南极的这片土地上，那是因为，迄今为止，还没有一个人在这片土地上留下过足迹。

    ” 话音刚落，尼摩艇长轻轻地跳到了沙滩上。

    想必，一阵激动加快了他的心跳。

    他爬上了一块倾斜成小岬角的峭壁。

    他交叉着双臂站在峭壁上，纹丝不动，一言不发，目光炽热，俨然已成了南极地区的主宰！五分钟的陶醉之后，他转过身来，面对着我们。

     “先生，请上来吧！”他朝我喊道。

     我下了小艇，身后跟着龚赛伊，把两名船员留在了小艇上。

     这一大片土地上都是淡红色的凝灰岩，仿佛是用碎砖铺就的，上面覆盖着火山的岩渣、熔岩流和浮石。

    可见，这里是一座火山岛。

    某些地方还飘逸着火山气体散发的硫磺气味，这证明山体内部的熔岩依然具有强大的爆发力。

    不过，我爬上了一堵高耸的峭壁，在方圆几英里的范围内没有发现一座火山。

    我们知道，在南极地区，詹姆斯·罗斯[1]在南纬77度32分、东经167度发现了正在活动的埃里伯斯火山和泰罗尔火山的喷口。

     在我看来，这个荒芜的大陆植物种类极其有限。

    黑色的岩石上长着几片稀稀拉拉的地衣。

    一些微生胚芽，如退化了的硅藻——栖息在石英质贝壳里的植物细胞，依附在小鱼鳔上、任由海浪冲上岸来的紫红和暗红色长条墨角藻，是这个地区的全部植物种类。

     海滩上软体动物星罗棋布：小贻贝、帽贝、甲壳光滑的心贝，尤其是头部长着两瓣圆叶的长方形膜贝。

    我还看到许许多多长三厘米的北极贝，鲸鱼一口就要吞下成千上万。

    这种可爱的翼足动物，名副其实的海中蝴蝶，给岸边未冻结的海水增添了无限的生机。

     至于植形动物嘛，主要有浅滩上露出的珊瑚枝杈——按照詹姆斯·罗斯的说法，在南极海域1000米以下的深水层仍生长着这种珊瑚树；接下来是，一些不大的海鸡冠，大量的适宜这里气候的海盘车，以及平摊在海滩上的海星。

     不过，在这里，生命力最旺盛的地方还要数天空。

    成千上万各种各样的海鸟或在空中飞翔，或在海面上飞舞，它们的鸣叫声震耳欲聋。

    栖满岩石的其他鸟类毫无惧色地看我们从它们身边走过，亲热地挤到我们的脚旁。

    那是一些在水里身手敏捷、反应灵敏——我们有时还误以为它们是行动敏捷的舵鲣——而在陆地上却笨头笨脑、行动不便的企鹅。

    它们爱叫而不好动，不停地发出古怪的叫声，成群结队地聚集在一起。

     在飞