不以门客论，而是以待之以夫子之礼。

     薛府二郎的邀请，世人少有能拒绝的，可这位陶老却偏偏婉拒了，且于前日留书一封，飘然而去。

     以薛家的门第，想留下一人并不难，但若薛允衡真这样做了，便也失却了士族风度。

    于是他只得佯做不知，任由陶老从容离开。

     自陶老走后，薛允衡因少了一位知音，便有些百无聊赖起来，不经意间想起那日秦素所赠信件，遂叫人捧来，可巧那上头的第一封信，便写了当日的日期。

     于是他便启信观之，却见那信上画了一枝桃花，花下仍是写了两句似诗非诗的话，写的是： 深山有名士，归路遇桃花。

     薛允衡当即动容。

     桃者，陶也，两字正是谐音。

     而更叫人惊讶的是，那诗文下还附了一张治外伤的单方，竟与陶老请医时所开药方相差无几。

     薛允衡执信于手，久久无言。

     早在他遇见陶老之前，这些信便已搁置案边，亦即是说，那位精于紫微斗数的师尊，是提前预见到了此事。

    若不这样解释，那就只能是有人早在暗中窥视着薛允衡，并派遣武技高手掉换信件，以取信于他。

     可是，这如何可能？ 他此次是奉秘旨南下，身边侍卫无不是以一当百的高手，不可能有人潜至他身边而不被发觉。

     不过，出于谨慎，薛允衡还是紧接着便打开了第二封信，那封信上注明的开启日期是第二日，亦即昨日，还特别写了“卯正启”，却是将时辰都定下来了，而薛允衡却没遵守这个启信规定，提前看了信。

     这第二封信的内容很奇特，像是字谜，只有九个字： 厅不闻，虫有屋，切一刀。

    （注：此处字谜适用于繁体字） 这字谜并不难解，薛允衡很快便解了出来，分别是“厂”字、“几”字和“七”字。

     然而，这三字风马牛不相及，他想了一会，终是未果，便索性叫来了陈先生共同参商。

     两个人花费了小半个时辰，最后终于猜出了谜底：这字谜的谜底三字合起来，是一个残缺的“虎”字，只少了最上面的那一竖一横。