思绪飞转间，一行人已然行至曲廊，东华居的院门敞开着，门前立着几个提灯的小鬟。

     秦素举眸看了看天。

     天空像一面倒扣的湖水，墨蓝中泛出幽紫，细碎的雪片嵌于天际，如灰色的丝絮，落入灯晕时又化作琥珀般晶莹。

     打发走了其余人等，她便扶着阿栗来到了正房廊下，静候林氏起榻。

     未几时，东院里的晚辈们便皆到齐了。

    秦彦柔到底还小，扛不住困，一路走得头点胸口，像小鸡啄米，给几位姊姊行礼的时候眼神都是虚的，秦素看得好笑。

    秦彦婉便叫使女抱着她，让她再睡一会。

     不一时，林氏也起了榻，梳洗完毕便带领子女先去东萱阁接上了吴老夫人，方浩浩荡荡地往院门而去。

     吴老夫人有年纪了，坐了兜子行在最后，林氏则携着众人在前，一行人自东萱阁外的小径而出，沿游廊穿过一重院落，前方便现出了高高的青砖墙，高墙之外便是主院了。

     因墙下未设曲廊，只有以大石铺就的道路，于是，行至此处之时，人群中便渐渐撑起了一柄柄的油布伞。

    若有人居高而望，必会觉得这情形就像是一群行走的蘑菇，于细雪中缓慢地移动。

     秦素将伞面推开两分，朝着四下打量。

     道路两旁植了花树、建了亭台，宛似一所花园，花树间高高矮矮地点着灯笼，映出满院的晶柯玉枝、素影纷飞，宛然静美。

     顺着石路转一个弯，迎面便是两扇黑漆大门，早有仆妇候在门边，此时便推开了门扇，众人鱼贯而出，来到了主院的一处大花园。

     这所花园占地不大，花木扶疏之外，另有大块灰砖铺就的宽道，可供马车行进。

    宽道两旁则是碎石小径，分别通往东、西两院的大门。

     这两座大门通常是关着的，除每月的初一、十五这两日外，也就只有客人登门时方会开启。

    平素东、西、主三院之间的往来，皆是从角门出入，那角门以一条细长的夹道相通，却是在后花园那一带，位于德晖堂的正后方。

     秦素随众人步出正门，远远便见对