头到尾理了一遍，倚在椅子里闭目沉思了小半个时辰，他才冷冷一笑：“我正要找她，让她进来！”眼见程素跟着小厮抱着文书进了门，许志玄正襟危坐，扬声呵斥：“大胆程素！你如何勾结郑氏一党污蔑良人？还不快与本官从实招来？” “大人这话从何说起？”程素将文书放在案几上，从从容容拱手一揖，“方才内阁传旨，说是今年勾决暂停一年，下官在整理要出红差的犯人名册并案宗，一步司狱厅都出，如何去污蔑良人？” “你还装糊涂？”许志玄只恨程素故作糊涂，更打定了让她做替死鬼的主意，冷笑道，“那漕丁与顾沅素不相识，如何就平白无故攀上了她？你若与她无怨，何必在本官面前说三道四？” 程素不慌不忙一笑：“大人明鉴，我与她本是师生，只有恩情，哪有私怨？顾沅若是出人头地，我面上一样光彩，何必构陷？她这样蛊惑圣心，便是内阁里诸位大人，也一样公理难容，何况我辈？” “什么蛊惑圣心？”这话正对上皇帝对许志玄的诘问，许志玄心中暗喜，面上横眉立目，“陛下与顾沅相交赠茶，不过是出自爱才之心，此事朝中尽人皆知，你如此妄言揣测诽谤君主，是何居心？” “这就奇了。

    ”程素好整以暇道，“下官听说顾沅已然进宫，难道陛下纳贤下士，还要纳进宫里么？” “什么？”许志玄眼前蓦然一亮，顾不得再正言厉色，自椅上探身问道，“当真？” “这话是顾沅两个同年亲口与我所说，她们亲自送顾沅入宫，还托下官照应，如何不真？” “如此看来，陛下却是有意欺瞒我等了。

    ”许志玄跌坐回椅内，手指紧紧攥住花梨木扶手，仿佛这样就能把那一线生机攥牢了似地，仰头长长出了口气，语气骤然和缓下来，“方才本官唐突了，程司狱切莫往心里去。

    今日陛下得知，要我等回话，性命交关，实在不得不问个明白啊。

    ” “下官岂敢怪罪大人？”程素心底冷笑，面上不动声色一揖，“大人垂问，下官理应禀明。

    ” “那顾沅去了宫里什么地方？难道如今便在御前？” “虽然不在，也不远了。

    ”程素微微一笑，“听说是借着太后老娘娘刻印经文，经厂招人的名头进去的。

    大人试想，宫内虽然招的是校对，要识文断字，可候选宫女年纪多在十六以下，顾沅年过双十，按例初试都过不去，如何此时还在宫里？可见这不过是个走过场的虚名罢了。

    宫禁森严通融不得，顾沅几人皆是初到京城，有什么通天门路？此事倘若不是有心人安排，又能是谁安排？” “说得不错。

    ”许志玄越想越觉得真切，他久居京城，对宫内规矩也略有耳闻。

    宫内选宫女和民间选丫鬟年龄标准基本一致：三年一大挑，选的都是十岁上下的小丫头，平日急着用人临时小选，也必须在十六岁以下，为的是年轻好调教规矩；又不是挑厨娘奶妈，谁会选二十几岁的娘子？可见其中有情弊！