奉天殿，众臣持笏板端默静立，过上朝时辰二刻余，独不见皇帝朱稼，又过半晌，司礼监管事太监秦公公匆匆出现，细嗓喊话：“有事递折，无事退朝！” 众臣未敢动作，悄眼睃向内阁首辅徐炳正，徐炳正面无表情地问：“皇上从三月始至今，已四回不早朝，若非龙体欠安，不晓又是何故？” 秦公公清咳一嗓子，支吾回说：“皇上的事.....奴才哪里晓得，总是必不得已而为之。

    ”又道：“徐阁老可有折子要递送？” 徐炳正喉咙很沉地哧哧两声，没再多说甚麽，摇了摇头，转身率先往殿门外走，稀稀寥寥有几人上前递折子，同秦公公悄低声地说话，其他官臣们则鱼贯而出。

     天边的黎明一片烟青色，萧云彰远见徐炳正与萧家大爷萧肃康、在前面并肩往文渊阁走，他便放缓脚步、踩着汉白玉阶梯慢慢往午门去，一缕阳光射在大殿歇山屋顶上，金黄的琉璃瓦灿灿夺目。

    背后肩膀被拍一记，丁玠等几由后追上，笑得心照不宣。

    工部尚书曹文章掐指一算，煞有介事道：“观萧九眼底泛青、面带菜色、步履少劲、听丁侍郎所言，与你一同如厕时，瞟你腰难直抻，阳具稀软，尿如点滴，恐是纵欲过度之兆，奉劝萧九，娇娘虽嫩，也忌暴食，否则老命无几年矣！” 丁玠等几拍手顿足，笑得前仰后合，萧云彰神色依旧沉稳：“个个位极人臣，却甚恬不知耻，吾以与汝等同朝为辱！”转而问兵部尚书陈稹：“昨晚你敬我的那盏酒里可有乾坤？” 陈稹言语模棱两可：“你多疑的很。

    ”又挑眉笑问：“十七新娘三十郎，眉眼苍苍对红妆。

    鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。

    萧九老牛吃嫩草的滋味如何呀？” 一众乐得泪涕齐飞，有四方宿学老儒携领数位抱书册的年轻生员，打他们身边匆匆过，那老儒最是循规蹈矩，自然十分不过眼，拈髯摇头：“世风日下，斯文扫地！” 萧云彰停步，作揖以示恭敬：“先生所言极是。

    ”待他们离远，方收手看向陈稹道：“俗说官大一阶压死人，我拿你莫耐何，不过.....”他顿了顿：“你侄儿远在蜀地任知县，时值五年，经文选清吏司考授其政绩，可迁调回