厨子来掌勺，酒菜若咸了淡了腥了臭了，拿你是问。

    ” 鸨母慌张地接过银子，陪笑说：“前面胡同有个厨子，曾在御膳房待过几年，我这就去请他。

    ” 蒋希建道：“我不管你玉膳房还是金膳房，把这几位大人伺候好了就是！”又道：“先叫金桂她们来弹琴唱曲，莫冷了场，令他们在此干坐。

    ” 鸨母叠声答应，目送他辄身进房后，吩咐龟公去请厨子，又命婆子杀鸡宰鹅剐鱼，再去拍姐儿们的窗子。

     萧云彰几人坐着聊话，少顷，过来两个女子，怀里各抱着月琴和琵琶近前见礼，那名唤金桂的因是蒋希建大力推荐，皆把她细瞧，但见是个十六七岁的姐儿，乌鸦鸦的发梳一个缠髻儿，描眉画眼，施粉抹脂，涂的红猩猩嘴儿，穿件松花色紧身裳子，下配桃红马面裙，手持琵琶，神情态度皆显娇艳。

     丁玠忽然凑近萧云彰耳边嘀咕：“勿要打我，这金桂瞧着倒有几分面熟。

    ” 萧云彰立时明了他的意思，未有言语。

    婆子拎了茶壶来，金桂把琵琶搁在绣凳上，提壶给每人倒了一盏，笑道：“这是松萝茶，易于沏泡，且味儿芳香浓郁，大人们且一试。

    ”萧云彰把茶吃尽，金桂走到身边来斟，他用手指遮住盏沿，金桂问：“爷不爱吃这茶麽？” 萧云彰摇头，朝她道：“去把脸上妆容卸了再来。

    ” 金桂怔了怔，不知何意，倒是鸨母十分机敏，拍手笑道：“原来大人欢喜清秀的美人儿。

    ”给她勾了一下嘴角。

     金桂会意出房洗脸去了，另个女子名唤金云，抱着月琴先唱起《打春来》，这几位爷甚麽好曲没听过，只觉唱得一般，也就自顾着说话，陈稹问萧云彰和焦屿，外官被杀案查的可有眉目？焦屿道：“你们可记得多年前剿清的‘鹰天盟’？”陈稹回：“怎会不知！现想起还不寒而栗。

    ”焦屿压低声道：“怕是有死灰复燃之兆。

    他们死后，手腕皆刻着‘盟’字，与往昔手法无不同。

    ”萧云彰道：“岂是死灰复燃，吏部籍册记录可考，这两年间陆续有蜀滇黔偏远之地官员失踪之讯，先是偶起未曾介意，却渐频频，逐往京城而来，被害或失踪官员的秩品也在显高。

    ”丁玠叹道：“早知不该来此。

    ”蒋希建陪笑：“丁大人放心，外有衙役严加把守，断不会出差池。

    ”