作了一揖。

     自此，五个孩子每日都在私塾念书，只是朱自平对书本毫无兴趣，私塾外蹦跳欢笑，打打闹闹，可一进了私塾，立刻缩起脖子，对着书本更是昏昏欲睡。

    一个月下来，只会几句“人之初，性本善”，再往下背却是支支吾吾，听不清他在念什么。

     直气得三叔吹胡子瞪眼，倘若不是外姓，早就一鞭子上去，即便如此，朱自平的手掌心也时常红肿。

     每次朱自平被打掌心，尽管一声不吭、不作反抗，王长梅却总是紧捂耳朵不忍卒听，王长枝眼巴巴的望着三叔，鞭子每落一下，小眉头便是略略一皱，倒像那鞭子是敲在自己手上。

    长梅是村中王木匠的大女儿，长枝是王厚五叔的小女儿，女孩儿生来胆小，鞭子声中更是将头深深埋入书本。

     此时已是五月，正是村中忙碌的时节。

    朱志在王员外的麦田里，挥动着锃亮的镰刀，麦秆片片倒下，阳光晒着每一寸土地，散发出初夏的气息。

    晚上临近掌灯时分，朱志回到家中，却见自平独自坐在门口。

     “怎么了平儿，没有和厚儿玩去？” “爹，我不想上私塾了。

    ” “呵呵，是不是今天又被三叔打了？”朱志看着阴沉着脸的自平，忍不住笑了起来，“男子汉大丈夫，怎么这点委屈都受不了？” “我是真不想去了，爹，念书有什么用，那些诗啊书啊的，又不能当饭吃。

    ” 朱志闻言一怔，将自平抱起，进屋点燃油灯，将他放在座椅上。

    注视自平片刻，摸了摸他的头，缓缓道：“我家平儿长大了，会思考事情了。

    三叔打你是为你好，你长大后就会明白，不读书会做错很多事情，也会错失很多东西。

    平儿，你还小，等你再大些，爹会告诉你一些事情。

     “不过既然你不愿念书，那从今天开始，白天你还得要好好念书，晚上爹教你练武，练好武后，你今后将不怕挨打，也可以有所作为。

    ”叹了一声，“只不过，爹不知道，这样对你是好还是坏，唉……平儿，你愿意吃苦吗？” 自平第一次看到父亲的眼光如此严厉，怯怯道：“爹，平儿不怕吃苦，我听爹的话。