五十六将乘坐一架中程轰炸机离开新几内亚的拉包尔，由6架零式战斗机护航。

    上午8时，山本五十六将抵达巴拉耳岛，然后去肖特兰岛，最后去布因岛为飞行员们鼓舞士气。

    下午3时40分许，山本五十六将返回拉包尔。

    ” 今天才13日，五天以后如此精准的情报可信吗？尼米兹只有犹豫了片刻，就决定击落山本座机、干掉这个家伙、以报珍珠港一箭之仇。

     他觉得有足够时间动用远程战斗机p-38拦截山本五十六的座机并将其击落，打击日本法西斯进行太平洋战争的锐气。

    这将是二战期间最为大胆的空中“斩首”行动。

    尼米兹亲自命令有关部队空中截杀山本五十六。

     此时，美军在布干维尔岛南部几百公里的瓜达尔卡纳尔岛恰好有18架p-38战斗机。

    该型机配备了4挺机枪和1门20毫米航炮。

    与当时世界多数战斗机不同的是，该型机的枪炮可以安装机头，能够对日机展开迎头攻击。

    该型机航程达1800公里，正好可以飞到布干维尔岛进行截杀并返航。

    根据安排，美军第339战斗机中队长米切尔少校率领18架p-38执行截杀任务。

    考虑到这场空战的激烈性，339中队于4月17日晚对p-38战斗机进行了秘密改装，增挂了一只1410升的副油箱，以增加航程。

     4月18日凌晨，美军第339中队驾驶p-38战斗机从瓜达尔卡纳尔岛起飞。

    为了隐蔽企图，编队没有直接北飞布干维尔岛，而是西飞一段航程后再北飞，摆了一个迷魂阵。

    为了防止被日军防空雷达发现，p-38编队在离海面只有10米的低空掠海飞行长达800公里。

    这是极为艰难的飞行。

    机舱没有空调，赤道地区的高温让机舱像蒸笼一样酷热无比。

    飞行员们个个汗流浃背。

     情报显示，山本五十六座机可能在布干维尔岛的巴拉尔降落。

    米切尔少校决定，在山本五十六座机降落前76公里处进行截杀。