处，苏郁方才为戏弄慕椿得逞的那一二分得意散得一干二净。

     “让人到后头知会逍遥王一声，就说咱们在前头二十里找家客栈歇脚，等等人。

    ” 金城道：“是。

    ”又问，“等人？” 苏郁莞尔：“算脚程，也快到了。

    ” 二十里外的临江镇上，金城打点妥当，将这一行安置在当地一家客栈。

    用过午饭，苏郁换了身行头，领着二人到市井间去打探一二。

    此处风俗教化颇有江南气息，与北方京城大相径庭。

     苏郁在市井间闲步，见路旁多了许多衣衫褴褛瘦骨嶙峋的乞丐，大多都是妇孺老人。

     同人打听才知道，这些人都是顺着江流跑到这里避灾求活路的。

     临江镇并未受灾，且与江南受灾之地远隔，尚且有这道旁无数的乞儿饿殍，苏郁叹息，还不知道那江南如今是何光景。

     她正叹息，忽然听见一处响亮哀恸的哭声，循声望去，一名衣衫褴褛，十四五岁大的少年正跪在街头，脚下是一卷草盖，草盖里露出一双人的赤脚。

     那少年哀嚎着：“求求过路的好心人……赏点钱让我把我爹埋了吧……”说着便不住地磕头。

     苏郁上前，从荷包里掏了点银子给那少年，那少年何尝见过银稞子，一瞬眼都直了，连磕头也忘了。

     苏郁问：“你们从哪来？” 少年道：“我们从江南来。

    ” “我听说那里闹了水灾？” 少年抽泣道：“是，江里涨了大水，冲垮了堤，地没了……房子也淹了，我爹肺里呛了水，刚逃出来就死了……” 苏郁叹息：“听说，朝廷不已经让官府赈灾了吗？你们怎么还跑到这里乞讨了……” “狗娘养的官府……”少年抹了把饥黄的脸，“河里连着几天，把人和牲畜都泡烂了，水里头就闹了灾疫，官府怕出事……就把染了瘟疫的人关在一起烧死……搭的粥棚里只有水没有米，多少人活着跑到那儿，又活活饿死了……” “岂有此理。

    ”苏郁愤愤道，“这些当官儿的不为老百姓做事，心都吃到狗肚子里去了？” 少年攥着苏郁的衣裳不住地磕头，一边磕一边流泪道：“多谢姑娘，来世我做牛做马报答您的大恩大德！” 苏郁叹了口气，刚想开口说些什么，身后就突然响起个清清冷冷却又不怀好意的声音：“牛马可不会偷人的东西。

    ” 慕椿打了个哈欠，显然还有些疲惫，手里头不知怎的攥着个折扇，轻轻打着，一步一步走到苏郁面前，如丝似的眼儿轻轻一挑，手中的折扇就敲在了少年的肩上，随后轻轻一挑，从那少年怀里跳了个荷包出来。

     正是苏郁系在腰间的。