城干什么？”乐之扬笑道：“种莲花啊。

    ”莲航怪道：“干吗在紫禁城种莲花？” “紫禁城里风水好啊！”乐之扬一本正经地说，“开花的时候，莲心里长出个小女娃娃，因莲而生，故叫莲航，牙尖嘴利的不是好人。

    ” “你才不是好人！”莲航挥拳要打，拳到半途，忽又想起乐之扬的伤势，一时高举粉拳，拿不定主意是否落下。

    乐之扬见状，哈哈大笑。

    莲航恨得牙痒，正想大声呵斥，忽听水怜影说道：“莲航，大敌当前，不要胡闹。

    ”抱起猫儿径自出门，其他三人慌忙跟上。

     水厅之外，盐帮的船只三三两两，看见四人，纷纷聚拢。

    莲航忍不住骂道：“这些讨厌鬼，真真阴魂不散。

    ” 岚耘也发愁说：“这下糟了，水路走不了啦。

    ”水怜影想了想，说道：“水路不通，就走陆路，马厩里不是有马么？” 四人前往马厩，路上经过花圃，水怜影忽地停下，找到一株半人来高的灌木。

    叶子细小如星，茎干上长满了密密层层的尖刺，枝条向下垂挂，长满了金黄色的果子，大小有如金橘，甚是光亮悦目。

     水怜影用手帕裹住右手，深入刺丛，摘下几个果子。

    岚耘忍不住问道：“小姐，你采‘姻缘果’干吗？”水怜影走出花圃，笑道：“此间如果被毁，也好留些种子。

    ”岚耘闻言，神色微微一黯。

    乐之扬小声问莲航：“这是什么果子？” “这是金玉果。

    ”莲航低声说道，“除了这儿和西城，天下再无第三个地方生长。

    你别看果皮金黄，里面的种子却是莹白如玉，古诗里说：‘金风玉露一相逢，便胜却人间无数。

    ’金玉果金皮玉瓤，正合诗中意境，故而也叫‘姻缘果’。

    ” 说话间，走近马厩，众人忽然闻到一股血腥味，岚耘叫声“不好”，赶到马厩，但见马匹横七竖八地躺了一地，均是头开脑裂、一击毙命。

     众人无不心惊，岚耘素日养马，见状流下泪来。

    水怜影叹一口气，抚摸她的秀发，柔声说：“别难过了，马儿走得快，也没受多少痛苦。

    ” 莲航愤然道：“这些盐贩子真可恶，连马儿也不放过。

    ”乐之扬叹道：“他们封堵水路、杀死马匹，无非画地为牢，要将我们困在这里。

    ” “没那么容易。

    ”水怜影目透怒意：“没有马匹，那就步行。

    ”众人精神一振，乐之扬拍手笑道：“正该如此。

    ” 步行出门，走了百步，忽见前方林子中有人探头探脑，看见四人，忙又缩回头去。

     乐之扬心生警觉，一扬手，飞雪扑啦啦窜上天去，到了林子上方，不住盘旋绕圈儿，乐之扬辨识鹰语，说道：“不好，前边林子里有……” 话没说完，林中“咻”地飞出一支羽箭，飞雪略略一闪，让过羽箭，忽地收起翅膀，闪电般冲进林子。

     忽然间，林中响起一声长长的惨叫，白影连连闪动，飞雪冲天而起