《月令》的得名，是由于它是小型的历书，概括地告诉君民，他们应当按月做什么事，以便与自然力保持协调。

    在其中，宇宙的结构是按阴阳家的理论描述的。

    这个结构是时空的，就是说，它既是空间结构，又是时间结构。

    由于位于北半球，古代中国人十分自然地以为南方是热的方向，北方是冷的方向。

    于是阴阳家就把四季与四方配合起来。

    夏季配南方；冬季配北方；春季配东方，因为东方是日出的方向；秋季配西方，因为西方是日落的方向。

    阴阳家还认为，昼夜变化是四季变化的小型表现。

    从而，早晨是春季的小型表现，中午是夏季的小型表现，傍晚是秋季的小型表现，夜间是冬季的小型表现。

     南方和夏季都热，因为热在南方、在夏季“火德盛”。

    北方和冬季都冷，因为在北方、在冬季“水德盛”，冰、雪都与水相连，都是冷的。

    同样地，“木德盛”于东方和春季，因为春季万木生长，而东方与春季相配。

    “金德盛”于西方和秋季，因为金与秋季都有肃杀的性质，而西方与秋季相配。

    这样，五行（五德）有四样都说到了，只剩下土德还没有确定方位和季节。

    可是《月令》说了，土是五行的中心，所以在方位上居于四方的中央，在季节上居于夏秋之交。

     阴阳家试图用这样的宇宙论，既从时间又从空间解释自然现象，还进一步认为这些现象与人类行为密切联系。

    所以《月令》做出规定，天子应当按月做哪些事，才符合名义。

     《月令》告诉我们：“孟春之月……东风解冻，蛰虫始振。

    ……是月也，天气下降，地气上腾，天地和同，草木萌动。

    ”人的行为必须与此协调一致，所以在此月，天子“命相布德和令，行庆施惠，下及兆民。

    ……禁止伐木，毋覆巢。

    ……是月也，不可以称兵，称兵必天殃。

    兵戎不起，不可从我始”。

    如果天子在每月不按适合本月的方式行动，就要造成异常的自然现象。

    例如，“孟春行夏令，则雨水不时，草木早落，国时有恐。

    行秋令，则其民大疫，猋风暴雨总至，藜莠蓬蒿并兴。

    行冬令，则水潦为败，雪霜大挚，首种不入”（均见《礼记·月令》）。