代，联盟归结为两大类型：由北而南的“纵”，由西而东的“横”。

    当时有七个主要的国家，其中的秦国最富于侵略性。

    纵的联盟是六国对付秦国的，由于秦国在最西，六国分布在东，由北而南，故名“合纵”。

    横的联盟是秦国与六国中的一国或数国结成以进攻其余国家的，所以是由西而东地扩张，故名“连横”。

     秦国的政策是“远交近攻”。

    用这种方法它总是终于破坏了反秦的合纵而获胜。

    秦国以其“耕战”优势，又在六国内广泛运用“第五纵队”战术，经过一系列的血战，一个一个地胜利地征服了六国，最后于公元前221年统一了全中国。

    于是秦王自定尊号为“秦始皇帝”，以此名垂于青史。

    同时他废除了封建制度，从而在历史上第一次创建了中央集权的中华帝国，号称“秦朝”。

     中国的统一 中国的实际统一虽然是到秦始皇才实现，可是这种统一的愿望全国人民早就有了。

    《孟子》记载：梁惠王问孟子：“天下恶乎定？”孟子回答说：“定于一。

    ”王又问：“孰能一之？”孟子回答说：“不嗜杀人者能一之。

    ”（《梁惠王上》）“一”就是“统一”。

    这段对话清楚地表现了时代的愿望。

     这里用world（世界）翻译中文的“天下”，“天下”的字面意义是“普天之下”。

    有些人将“天下”译为empire（帝国），因为他们认为，古代中国人称之为“天下”者，只限于中国封建诸国的范围。

    这完全属实。

    但是我们不可以把一个名词的内涵，与某个时代的人们所了解的这个名词的外延，混淆起来。

    就外延说，它限于当时的人所掌握的对事实的知识；就内涵说，它是个定义的问题。

    举例来说，古代汉语的“人”字，当时所指的实际是限于中国血统的人，可是并不能因此就在把它译成现代汉语时译作“中国人”。

    古代中国人说“人”意思确实是想说人类，不过当时对人类的了解只限于在中国的人。

    同样的道理，古代中国人说“天下”，意思是想说“世界”，不过当时对世界的了解还没有超出中国的范围。

     从孔子时代起，一般的中国人，特别是中国政治思想家，就开始考虑世界范围内的政治问题。

    所以秦朝的统