人的了解。

    可是在中国内部，孔子虽然一直出名，他的历史地位在各个时代却有很不相同的评价。

    按历史顺序说，他本来是普通教师，不过是许多教师中的一个教师。

    但是他死后，逐渐被认为是至圣先师，高于其他一切教师。

    到公元前2世纪，他的地位更加提高。

    当时许多儒家的人认为，孔子曾经真的接受天命，继周而王。

    他虽然没有真正登极，但是就理想上说，他是君临全国的王。

    这显然是个矛盾，可是有什么根据呢？这些儒家的人说，根据可以在《春秋》的微言大义中找到。

    他们把《春秋》说成是孔子所著的表现其伦理、政治观点的一部最重要的政治著作，而不是孔子故乡鲁国的编年史。

    再到公元前1世纪，孔子的地位提高到比王还高。

    据当时的许多人说，孔子是人群之中活着的神，这位神知道在他以后有个汉朝（公元前206—公元220），所以他在《春秋》中树立一种政治理想，竟能完备得足够供汉朝人实施而有余。

    这种神化可以说是孔子光荣的顶点吧，在汉朝的中叶，儒家的确可以称做宗教。

     但是这种神化时期并没有持续很久。

    公元1世纪初，就已经有比较带有理性主义特色的儒家的人开始占上风。

    从此以后，就不再认为孔子是神了，但是他作为“至圣先师”的地位仍然极高。

    直到19世纪末，孔子受天命为王的说法固然又短暂地复活，但是不久以后，随着民国的建立，他的声望逐渐下降到“至圣先师”以下。

    在现在，大多数中国人会认为，他本来是一位教师，确实是一位伟大的教师，但是远远不是唯一的教师。

     此外，孔子在生前就被认为是博学的人。

    例如，有一个与他同时的人说：“大哉孔子！博学而无所成名。

    ”（《论语·子罕》）从前面的引证，我们也可以看出，他自认为是继承古代文化并使之垂之永久的人，与他同时的一些人也这么认为。

    他的工作是以述为作，这使得他的学派重新解释了前代的文化。

    他坚持了古代中他认为是最好的东西，又创立了一个有力的传统，一直传到最近的时代，这个时代又像孔子本人的时代，中国又面临巨大而严重的经济、社会变化。

    最后，他是中国的第一位教师。

    虽然从历史上说，他当初不过是普通教师，但是后来有些时代认为他是“至圣先师”，也许是不无道理的。