衰。

    阳盛极而衰的时候，阴就同时开始盛了。

    阴初盛的时候，它到东方[1]扶助金，形成了秋。

    阴极盛的时候，它到北方扶助水，形成了冬。

    阴盛极而衰，阳同时开始盛，于是又有新的循环。

     所以四季变化来自阴阳的盛衰，四季循环实际是阴阳循环。

    董仲舒说：“天道之常，一阴一阳。

    阳者天之德也，阴者天之刑也。

    ……是故天之道，以三时（春、夏、秋）成生，以一时（冬）丧死。

    ”（《阴阳义》） 照董仲舒的说法，这是表明“天之任阳不任阴，好德不好刑”（《阴阳位》）。

    也是表明“天亦有喜怒之气，哀乐之心，与人相副。

    以类合之，天人一也”（《阴阳义》）。

     因此，无论在肉体或精神方面，人都是天的副本（见《为人者天》）。

    既然如此，人就高于宇宙其他一切的物。

    “天、地、人，万物之本也。

    天生之，地养之，人成之。

    ”（《立元神》）人何以成之？董仲舒说通过礼、乐，就是说，通过文明和文化。

    假使真的没有文明和文化，宇宙就好像是个未成品，宇宙本身也会感到不完全的痛苦。

    所以他说，天、地、人“三者相为手足，合以成体，不可一无也”（《立元神》）。

     人性学说 由于天有其阴阳，人是天的副本，所以人心也包含两个成分：性、情。

    董仲舒用“性”字，有时取广义，有时取狭义。

    就狭义说，性与情分开而且相对；就广义说，性包括情。

    在广义上，董仲舒有时候以性为“质”，“性者，质也”（《深察名号》）。

    人的这种质，包括性（狭义）和情。

    由性而有仁，由情而有贪。

    狭义的性，相当于天的阳；情相当于天的阴（见《深察名号》）。

     与此相联系，董仲舒谈到争论已久的老问题，就是人性，即人的质，是善是恶的问题。

    他不同意孟子的性善说，他说：“善如米，性如禾。

    禾虽出米，而禾未可谓米也。

    性虽出善，而性未可谓善也。

    米与善，人之继天而成于外也。

    非在天所为之内也。

    天所为，有所至于止。

    止之内谓之天，止之外谓之王教。

    王教在性外，而性不得不遂。

    ”（《实性》） 董仲舒因此强调人为和教化的作用，只有教化才使人与天、地同等。

    在这方面，他接近荀