从未全部被人抛弃。

    在第十三章，我已经指出，法家是些现实的政治家。

    他们是能够针对新的政治状况提出新的统治法术的人。

    所以，随着中华帝国版图的扩展，统治者们不能不依靠法家的理论和技术。

    这就使得汉朝以来的正统儒家，总是责备各朝的统治者是“儒表法里”。

    但是在实际上，不论儒家学说、法家学说，各有其应用的适当范围。

    儒家学说的专用范围是社会组织、精神的和道德的文明，以及学术界。

    法家学说的专用范围则限于实际政治的理论和技术。

     道家也有行时的机会。

    中国历史上有几个时期，政治、社会秩序大乱，人们对于古代经典的研究一无时间，二无兴趣，很自然地倾向于批评现存的政治、社会制度。

    在这样的时代，儒家学说自然衰落，道家学说自然兴盛。

    这时候道家学说提供尖锐的批评，以反对现存的政治、社会制度；还提供逃避现实的思想体系，以避开伤害和危险。

    这些正适合生于乱世的人们的需要。

     汉朝亡于公元220年，接着是长期的分裂和混乱，直到公元589年隋朝统一全国才告结束。

    这四个世纪，有两个特征。

    一个特征是频繁的战争和朝代的更迭，一系列的朝代统治中国的中部和南部，一系列的朝代统治中国的北部。

    另一个特征是几个游牧民族的兴起，有的是用武力越过长城，定居华北；有的是和平移入的。

    北方的几个朝代就是他们建立的，其势力始终未能扩展到长江。

    由于这些政治特征，这四个世纪通称“六朝”，又称“南北朝”。

     这是一个在政治、社会方面的黑暗世纪，悲观主义极为流行。

    有些方面它很像欧洲的中世纪，时间也有一段是同时。

    这时候，在欧洲，基督教成为统治力量；在中国，新的宗教——佛教迅速发展。

    可是，若是说，这是文化低落的世纪，那就完全错了——有些人就是这样说的。

    恰恰相反，如果我们取“文化”一词的狭义，那就可以说，在这个世纪，在几个方面，我们达到了中国文化的一个高峰。

    绘画、书法、诗歌和哲学在这个时期都是极好的。

     下面两章就来讲这个时期主要的本国哲学，这个哲学我名为“新道家”。