“长湖。女孩周围都有些什么?”
“山峦,平原,树林。有一头鹿。石头。她总是离村庄很远,尽可能沿小溪的河床骑行,以甩掉追踪者。”
他皱皱眉。“这就难办了。你说她向北行,湖在她东面还是西面?”
梅丽珊卓闭眼回想。“西面。”
“她没走国王大道。小姑娘挺机灵。湖这边人烟少,更好隐藏,我自己就有不少用过的藏身处——”战号声打断了他的话,他霍地站起来。
啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜。
梅丽珊卓知道,此时此刻,整个黑城堡都归于寂静,每个男人每个男孩都放下手边的工作,转向长城,倾听,等待。一声号角代表兄弟归来,两声……
这一天终于来了,红袍女祭司心想,雪诺大人得听听我的意见了。
战号悠长的悲鸣消散后,寂静似乎持续了一小时。人们提心吊胆。最后野人打破沉默:“只有一声。游骑兵。”
“死去的游骑兵。”梅丽珊卓也站起来,“穿上骨甲,在这里等。我很快回来。”
“我跟你一起去。”
“别傻了。一旦看到发生的事,他们会迁怒于任何出现的野人。待在这里,等他们冷静下来。”
两名史坦尼斯留下的护卫一左一右护送梅丽珊卓下楼,迎面碰上戴冯,戴冯用托盘端着她几乎忘记的早餐。“我在哈布那耽搁了一会儿,等他从烤炉里取出新鲜面包,女士,还是热的呢。”
“放到我房间吧。”估计会被野人解决掉,“雪诺大人需要我,长城外出事了。”他现在还不知道,但很快……
屋外下起小雪。梅丽珊卓带着护卫到达城门时,一群乌鸦已围在了那,但他们给红袍女祭司让开路。总司令大人在波文·马尔锡和二十名枪兵的陪同下先她一步穿过长城。雪诺还在长城顶上布置了十几名弓箭手,以防附近森林有埋伏。门卫不是后党人,但仍放梅丽珊卓通过了。
狭窄的隧道蜿蜒穿过长城,漆黑厚重的冰层下寒冷阴森。莫甘举着火把走在前,梅瑞尔手握斧子跟在后。这两人都是无可救药的酒鬼,不过大清早时还算清醒。他们至少是名义上的后党,对她保持着相当的敬畏,梅瑞尔没喝醉时还相当勇猛。今天应当用不到他们,但梅丽珊卓到哪儿都会带上两名护卫,好给大家看见:这是权力。
一行三人从长城北面出来时,雪已下大了,犹如一条破败的白毯,盖住了从长城到鬼影森林边缘这段饱经蹂躏的泥泞土地。琼恩·雪诺和他的黑衣兄弟聚在约二十码外的三根长矛周围。
长矛足有八尺长,白蜡木削成。左边一根略有些弯,另两根光滑挺直。每根长矛尖都插着一颗首级,胡子结满冰碴,落雪给他们拉上了白色兜帽。他们的眼睛所在空空如也,只余漆黑流血的空洞,从高处凝望着人们,发出无言的控诉。
“他们是谁?”梅丽珊卓问乌鸦们。
“黑杰克布尔威、毛人哈尔和灰羽加尔斯,”波文·马尔锡面色严峻,“地面快冻硬了,野人得花上半晚上才能把长矛插这么深。他们可能还在附近监视我们呢。”总务长瞥了一眼树林。
“可能埋伏了一百人,”一个脸色阴沉的黑衣兄弟说,“也可能上千。”
“不可能,”琼恩·雪诺说,“他们半夜留下‘礼物’就溜之大吉了。”巨大的白色冰原狼悄无声息地绕着三根长矛嗅探,然后抬起腿,冲插着黑杰克布尔威首级的长矛撒尿。“还在附近的话,白灵会闻到。”
“但愿哭泣者烧了尸。”人称忧郁的艾迪的阴沉男人说,“否则搞不好他们会来找自己的脑袋。”
琼恩·雪诺抓住插着灰羽加尔斯首级的长矛,猛地拔出。“那两根也拔出来。”他下令,四只乌鸦赶忙照办。
波文·马尔锡的脸被冻得通红。“我们不该派出游骑兵。”
“现在说这些于事无补,这也不是说这个的地方,大人。”雪诺对使劲儿拔长矛的兄弟们吩咐,“头取下来烧掉,除了骨头什么都别剩。”他似乎这才注意到梅丽珊卓。“女士,是否愿意与我同行?”
终于。“如果司令大人允许的话。”
他们走进长城底下,梅丽珊卓挽住他的手。莫甘和梅瑞尔走在前,白灵跟在他们脚边。女祭司没说话,但故意放慢脚步,走过的地方冰雪融化。他肯定会注意到。
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