韩阳调动起了自己所有的观测设备,开始真正观察这个距离银河系最近的河外星系。
大犬座矮星系的直径仅有约5000光年,仅有银河系的20分之一。
在它内部的恒星数量仅有约10亿颗左右,约为银河系的300分之一左右。且,组成这个星系的恒星大部分都是红巨星。
红巨星是老年恒星。之所以这个星系以老年恒星为主,是因为在这个星系内部,新恒星诞生的速率很低很低。
因为恒星诞生依靠星际分子云团,星际尘埃云塌陷,大量物质汇聚,才能聚拢足够的质量并点亮恒星。
而因为银河系的庞大质量,大犬座矮星系内部的星际尘埃云大量的被银河系掠夺,不断的流向银河系。
这甚至于形成了一条连通两大星系的“星流”。
它就像是河流一般,不断的从大犬座矮星系出发,跨越数万光年的距离,耗费数千万上亿年时间,源源不断的奔腾流淌向银河系。
甚至于,韩阳此刻出发前往大犬座矮星系,就是逆着这条星尘河流而上才到来的。
当然,所谓“星尘河流”只是一种形象化的说法。实际上,这一条星流的物质密度同样十分之低,甚至于可以比拟韩阳在实验室之中所制造的超纯真空,连超距通讯所需要的物质密度都无法支撑。
只是因为这条河流太过宽广,延续时间也足够长久,积少成多,才具备了从大犬座矮星系之中搬运足够物质到银河系之中的功能。
足足几十亿年,上百亿年的光阴之后,大犬座矮星系之中的星际尘埃云就越来越少,新恒星诞生越来越少,原有的恒星则不断老去,最终便变成了此刻这幅模样。
事实上,不止大犬座矮星系。银河系周边存在着几十个如同大犬座矮星系一般的卫星星系,其中至少有一半以上的卫星星系在不断被银河系掠夺质量。
这种星流,在银河系周边存在着几十条。
更甚至于,韩阳认为,在数十亿甚至几十亿年前,银河系周边的卫星星系要比现在更多。
现在为什么少了?
在银河系之中时,对于某些特殊星团的研究揭示了答案。
韩阳知道,一些特殊的银河系内部的星团,其实并不是在银河系之中形成的。它们形成于银河系之外,它们原本也是一个独立、完整的河外星系。
只是因为银河系的庞大引力,它们所组成的河系直接被银河系整个儿吞噬,化作了银河系的一部分。由此,它们在银河系内部才会表现出种种不同来,譬如特殊的轨道和速度,特殊的绕行方向,特殊的金属丰度等等。
这是河系层面的引力交战。在这一片空间之中,银河系是毫无疑问的主导,毫无疑问的王者。
韩阳的飞船仍旧在以99%光速的速度前进。慢慢又航行了数百年时间之后,恒星密度终于提升了起来,天空之中肉眼可见的星辰数量也渐渐增多,达到了肉眼可见约2000颗的样子。
且,星辰分布也从之前的只汇聚在一片天区,变成了占据了整个天球。
值得注意的是,在这个距离上,银河系同样清晰可见。只不过它不再是地球之上看到的如同一条河流一般,而是变成了一个倾泻着的轮盘状的形状。
它十分醒目,占据了一大片天空。
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