“管他们怎么想。”楚元河说不上来的烦躁,“这江家来者不善,你不能离开我视线半步。”
江家的安排看似礼数周全,可谁知道对方安的什么心思,万一马车在半道分开,后果不堪设想。
“……知道了。”赵清仪别扭地转过身去。
车轱辘缓缓滚动起来,汇入了热闹的集市,行了约莫一刻钟,周遭再度安静下来。
楚元河打起帘子时,马车正好停在一处庄子前。
庄内仆从早已恭候,“元大人请。”
下了马车,方知这看似偏远的庄子别有洞天,一进朱门,奢靡浮华之气扑面而来,雕梁画栋,金砖碧瓦,饶是去过皇宫的赵清仪都不免惊叹江家的奢侈,这还仅仅是他们名下的一处庄子。
前来迎客的是两个年轻貌美的婢子,皆衣饰清凉,眼波流转,尤其看向楚元河的目光格外热烈。
赵清仪略感不适,随楚元河步入宴厅。
楚元河察觉这庄子四周有不下百名侍卫把守,若谈不拢,恐怕不好脱身。
宴厅之内歌舞升平,管弦呕哑,刚踏入,便有异域舞姬赤足踏着满地珠玉而来,舞袖翻飞,裹挟着甜腻的脂粉香气卷向楚元河面门。
楚元河下意识侧身躲避,舞姬扑了空,再度踏着鼓乐朝他舞去。
满堂宴饮之人皆停下动作,目光灼灼地盯他的一举一动。
楚元河不好再出手,当即脚下踉跄,故作惶恐地躲到赵清仪身后,舞姬甩出的长袖便轻飘飘落到赵清仪怀里。
舞姬两次出手不中,悻悻抽回袖子转到正主江员外跟前,娇笑声宛若银铃。
江员外却冷脸呵斥,“怎么跳的舞,险些惊吓了元大人!”
前一刻还媚态横生的舞姬,下一刻就被侍卫押解跪地,惶恐求饶。
江员外也换了一副谄媚的笑脸迎上来,“多谢元大人赏光,快请上座。”
“江员外客气。”楚元河捋捋袍子上的褶皱,笑着与之寒暄,走出两步,又回头冲呆愣的赵清仪喊道,“妹妹,还不跟上?”
江员外忙不迭附和,“对对,快给元大人边上添副碗筷。”
落座后,歌舞再起,江员外亲自往楚元河的琉璃盏中斟酒。
“大人尝尝,这可是西域方有的葡萄酒酿,色泽如血,酒气醇香,实乃难得的佳酿。”复又压低声神神秘秘道,“听闻……这还是贡品呢,别处可尝不到的。”
楚元河举着琉璃盏,一闻便知江员外所言不虚。
这江家不简单,连进贡给帝王的御酿都能弄到。
闲话几句,江员外便借机试探楚元河的立场,珍馐美馔,名贵字画,金银玉器如流水般送到他面前。
楚元河一一笑纳,末了,江员外又示意他看那个跪伏在地,瑟瑟发抖的舞姬。
楚元河心知肚明,江员外无非是用酒气财气贿赂他,前头的无关紧要他笑纳便是,可这舞姬……怕是江家安插在他身边的眼线。
他下意识看向身边的赵清仪。
对方垂着眼睫,慢条斯理啜着杯中酒,让人分辨不清她脸上神情。
江员外察觉到他二人气氛微妙,朗声笑道,“原来大人是顾忌妹妹,大人下榻的官舍是窄仄了些,不甚方便,在下倒是还有一处清净又宽敞的别院……”
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