面对刘备的追问,诸葛亮并没有当场给出答案,而是压低了声音向刘备提醒说,“主公,事关重大,此地人多嘴杂,还是入帐详谈为妙。”
回过味来的刘备赶紧点了点头,牵着诸葛亮的手快步走进了牙帐。在一干君臣各分主次入座之后,刘备方才再次向诸葛亮探问道,“孔明,究竟出何事也?汝给孤细细道来。”
这一次诸葛亮倒没有卖关子,而是将其在曹营以及漳水大营的经历原原本本地同刘备等人说了一遍。相较之前徐庶传回的零星消息,诸葛亮所掌握的情况更为详细也更为动人心魄。当其说到天子即将迁都襄阳时,刘备等人的眼中流露出了欣喜之色。可这份喜悦没持续多久便被马超叩关请封的消息给彻底打破了。
不过相比一心想着北伐的诸葛亮,刘备更在意的是他地盘日后能不能继续对外扩张。所以不等诸葛亮把话说完,刘备便已拍案而起道,“若马超受封凉州,与汉中张鲁互为表里,孤岂不困守荆州乎!”
一旁的别驾张存见状连忙捻着胡须向刘备提议道,“主公明鉴,一兔走,百人追之,积兔于市,过而不顾,非不欲兔,分定不可争也。为今之计,宜尽早与齐、吴二侯护驾南下,分定名份。”
刘备在张存的鼓动下连连点头道,“处仁言之有理。孤即日便与齐、吴二侯会盟!”
眼见刘备急于议和,诸葛亮不禁蹙起眉头拱手进言道,“主公与齐、吴会盟虽势在必行,但不可急于求成。”
刘备扭头问道,“孔明此话怎讲?”
面对刘备的问话,诸葛亮起身走到牛皮地图前,指着地图上襄阳的位置分析道,“主公请看,天子迁都襄阳,必将重划王畿。余听闻齐、吴二侯与许都诸公欲划荆北三郡为王畿,如此一来……”
“如此一来,孤便仅剩荆南也。”刘备苦笑着替诸葛亮道出了后半句。作为奉召护驾中最弱的一家诸侯,刘备十分清楚以他目前所持有的兵力根本无法同齐吴联军抗衡。倘若蔡吉和孙策真如诸葛亮所言打算通过划分王畿来削弱他的实力,那他刘备这会儿也是无能为力。
且就在刘备心灰意冷之际,诸葛亮却是自信满满地向他抱拳,“主公勿忧,事情尚有回转之机。”
“回转之机?”刘备自嘲着笑了笑道,“孤兵甲不及齐吴联军,名望不及许都诸公,何来回转之机。”
“话虽如此。”诸葛亮扬手直指当阳方向道,“然主公有曹公。”
刘备听罢此言忽觉眼前一亮,旋即朝诸葛亮拱手作揖道,“还请孔明赐教。”
五日后,刘备怀揣诸葛亮替其量身定制的方略与蔡吉、孙策一同泛舟于云梦泽之上。由于会晤的单桅帆船空间有限,为保公平起见,蔡吉、刘备、孙策三人各自仅带一名贴身保镖登上帆船会晤。蔡吉照例由赵云在旁守护,刘备则携心陈到登船。孙策自负武勇本打算单刀赴会,但在周瑜的劝说下,他最终还是勉为其难地带上了娴熟水性的周泰。
虽说蔡吉、刘备、孙策三人也算是老相识了,可在如此密闭的环境下汇聚一堂还是头一次。此刻就见铺满苇席的船舱内五男一女围坐一圈,四周帘幕低垂,当间燃着一盏熏香紫铜暖炉。舱外另有四名俏丽的婢女,一人在船尾操橹,两人控帆,最后一人支小炉烹茶。
若非帆船外围环绕着蔡、曹、孙、刘四家的战船。不知情者还以为船上贵人们这是要品茶赏景呢。只可惜眼下舱内一干男女全然没有此等闲情雅致。特别是四十多岁的刘备,望着面前比自己足足小了十几二十岁,地盘却比大了自己数倍的蔡吉和孙策,心情真可谓是五味杂陈。遥想当年刘备入主徐州之时,孙策不过是袁术麾下的一员爪牙。而蔡吉更是仅为一介孤女,甚至差一点被龙口本地的段家老儿送给刘备作妾。可谁曾想仅仅十年过后,三人竟同坐在一艘船上,商讨起了如何迁都定鼎、分封诸侯来。并且他刘备还是三家之中最弱的一方。
不过能屈能伸外加二脸皮是老刘家一贯的处事传统,所以就算内心深处再怎么唏嘘,再怎么不甘心,刘备表面上还是摆出一派神定气闲的架势,静候对面的两个小辈先出招。
事实上此刻不仅刘备缄默其口。就连平日里看似大大咧咧的孙策这会儿也突然变得矜持起来。登船后他仅是礼貌地寒暄了几句,便再也没有发过话。孙策之所以会如此做派,一来是上船前周瑜曾嘱咐他要后发制人,二来嘛孙策也想看看蔡吉如何拿捏刘备这只老狐狸。
眼瞅着面前的两位大老爷们同自己玩起了沉默是金,蔡吉不动声色地开门见山道,“天子召余等北上护驾迁都,不知左将军与曹丞相何时奉旨启程?”
刘备眼皮一挑不咸不淡地反问道。“与曹孟德奉旨北上护驾?孤奉衣带诏讨贼又怎生论处?”
刘备此话一出。孙策一双虎目顿时眯成猫眼,不由地在心中暗想:然也,孤等奉衣带诏讨伐曹贼。朝廷亦当有所表示。
蔡吉当然不会坐视刘备离间她与孙策之间的攻守同盟,此时就听她顺着刘备的话头,用她那银铃般清脆的声音恭维道,“左将军与吴侯于天子危难之际。奉召勤王,拨乱反正。实乃天下诸侯之楷模,大汉股肱之臣,想来二位早已是简在帝心。”蔡吉说到这儿顿了一顿,待见刘备与孙策双双流露出受用之色后。方才将话锋一转道,“然曹操犹是相国曹参之后,天子念其祖乃大汉开国元勋。许以曹氏一门悔过之机。也请左将军体谅天子仁德之心,与曹丞相化干戈为玉帛。”
“化干戈为玉帛?”刘备扬手一指对面飘扬着“刘”字大旗的营地。怒目冷哼道,“让孤如何向麾下阵亡将士交代!”
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