的孝道，高高地建筑宫室，大规模地开辟园林，以表明自己得志，其实苏秦打算使齐国破败，从而有利于燕国。

    燕易王去世，燕哙登基做了国君。

    此后，齐国大夫中有许多人和苏秦争夺国君的宠信，因而派人刺杀苏秦，苏秦当时没死，带着致命的伤逃跑了。

    齐王派人捉拿凶手，然而没有抓到。

    苏秦将要死去，便对齐王说："我马上就要死了，请您在人口集中的街市上把我五马分尸示众，就说：'苏秦为了燕国在齐国谋乱'，这样做，刺杀我的凶手一定可以抓到。

    "当时，齐王就按照他的话做了，那个刺杀苏秦的凶手果然自动出来了，齐王因而就把他杀了。

    燕王听到这个消息说："齐国为苏先生报仇，作法也太过份啦。

    " 苏秦死后不久，他为燕国破坏齐国的大量事实泄露出来。

    后来，齐国听到这些秘密，就把恼恨迁怒燕国。

    燕王很害怕。

    苏秦的弟弟叫苏代，代的弟弟叫苏厉，他们看到哥哥功成名就，遂顺心愿，也都发奋学习纵横之术。

    等到苏秦死了，苏代就去求见燕王，打算承袭苏秦的旧业。

    他对燕王说："臣，是东周鄙陋的人。

    私下听说大王德行很高，鄙人很愚笨，放弃农具来求见大王。

    到了赵国邯郸，所看到的情况远不如我在东周听到的，我私下决定担负起为您做一番事业的志向。

    等到了燕国朝廷，遍观大王的臣子、下吏，才知道大王是天下最贤明的国君啊。

    "燕王说："您所说的贤明的国君是什么样的呢？"苏代回答说："我听说贤明的国君一定愿听到别人指出他的过失，而不希望只听到别人称赞他的优点，请允许让我说明大王的过失。

    齐国和赵国，是燕国的仇敌，楚国和魏国，是燕国的后援国家。

    如今，大王却去奉承仇敌而攻打能援救自己的国家，这对燕国是没有好处的。

    请大王自己想一想，这是策略上的失误，不把这种失误讲给您听的人，就不是忠臣。

    "燕王说："齐国本来就是我的仇敌，是要讨伐的国家，只是担心国家衰弱，没有足够的力量。

    假如您能以燕国现有的力量讨伐齐国，那么，我愿把整个国家托付给您。

    "苏代回答说："天下能够互相征战的国家共有七个，而燕国处于弱小的地位。

    单独作战不能取得胜利，然而只要有所依附，那么就没有不提高声威的。

    向南依附楚国，楚国的声威提高；向西依附秦国，秦国的声威提高。

    中部依附韩国、魏国，韩国、魏国的声威提高。

    假如所依附的国家声威提高了，这样也就一定能使您的声威提高啊。

    如今齐国的国君，年纪大而固执自信，听不进别人的意见。

    他向南攻打楚国长达五年之久，积聚的财富也消耗尽了；西边被秦国困扰了多年，士兵们已疲惫衰败；向北和燕国人作战，以三军覆没的代价，仅仅俘虏了两名将领。

    然而，还要发动剩余的兵力向南攻打拥有五千辆战车的宋国，吞并十二个小诸侯国。

    这是他们国君的欲望，可是他们的民力已经枯竭了，怎么能够办得到呢？况且我听说过，连续打仗，百姓就疲困劳乏，战争持续太久，士兵就疲惫不堪。

    "燕王说："我听说齐国据有清济、浊河可以用来固守，长城、钜防足以作为要塞，果真是这样吗？"苏代回答说："天时不给他有利的机会，即使有清济、浊河怎么能够固守呢？百姓已经疲困劳乏，即使有长城、钜防，怎么能够成为要塞呢？况且，以前不征发济州以西的兵力，目的是为了防备赵国的入侵，不征发漯河以北的兵力，目的是为了防备燕国的入侵。

    如今，济西、河北的兵力都被征发参战了，境内的防卫力量已很薄弱了。

    骄横的国君一定好利，亡国的臣子一定贪财。

    大王如果能够不因为以侄儿弟弟做为人质而感到羞耻，用宝珠、美玉、布帛去贿赂齐王的亲信，那么齐王就会友好地对待燕国，而轻率地出兵去消灭宋国，那么，这样一来，齐国就可以灭掉了。

    "燕王说："我终于凭借着您而承受灭亡齐国的天命了。

    "燕国就派了一位公子到齐国充当人质。

    苏厉也借着燕国派人质的机会求见齐王。

    齐王怨恨苏秦，打算把苏厉囚禁起来。

    燕国质子替他在齐王面前请罪，随后苏厉就委身做了齐国的臣子。

     燕国的宰相子之与苏代结为姻亲，子之想夺取燕国的政权，就派苏代到齐国去侍奉做人质的那位公子。

    齐王派遣苏代回燕国复命，燕王哙问道："齐王可能要称霸了吧？"苏代回答说："不可能。

    "燕王说："为什么呢？"苏代回答说："齐王不信任他的臣子。

    "于是，燕王专一重用子之，不久又把王位禅让给子之，燕国因此大乱。

    齐国趁机攻打燕国，杀了燕王哙和子之。

    燕国拥立昭王即位，而苏代、苏厉就再不敢回到燕国来，最后都归附了齐国，齐王友好地对待他们。

     苏代经过魏国，魏国替燕国拘捕了苏代。

    齐王派人去对魏王说："齐国想要把宋地分封给秦王的弟弟泾阳君，秦王一定不肯接受。

    秦王并不是不愿齐国的协助而夺取宋国的土地，而是他不相信齐王和苏先生。

    如今齐国和魏国矛盾已经达到如此严重的地步，那么齐国就不会去欺骗秦国。

    秦国也会相信齐国，齐、秦联合起来，泾阳君就会得到宋国的土地，这就不是一件有利于魏国的事了。

    所以大王不如让苏先生东归齐国，秦王一定会怀疑齐王，而又不相信苏先生了。

    齐、秦不能联合，天下的局势就不会有什么大的变动，攻打齐国的形势就形成了。

    "于是魏国释放了苏代，苏代到了宋国，宋王友好地对待他。

     齐国攻打宋国，宋国危急，苏代就写了一封信致送燕昭王，说： 燕国是列入万乘的大国，却向齐国派遣了人质，名声卑下而权力低微；奉献出众多军队帮助齐国攻打宋国，使得百姓劳困而财力消费；即便打败宋国，残害楚国的淮北，只能壮大齐国，帮助仇敌日益强大而残害了自己的国家；这三方面都是对燕国很不利的事。

    虽然如此，可是大王还在继续这样干下去，是为了取得齐国的信任。

    齐国对大王更加不信任，而且对燕国的忌恨越来越深，这就说明大王的策略是错误的。

    把宋国和楚国淮北加在一起，抵得上一个强大的万乘国家，而齐国吞并了它，就等于使齐国得益于一倍的国力。

    北夷纵横七百里，再把鲁国和卫国加上，又抵得上一个强大的万乘国家。

    齐国吞并了它们，这就等于使齐国得益于二倍的国力。

    一个强大的齐国，燕国就忧虑重重而不能支持，如今把三个齐国那么强大的力量压到燕国头上，那个灾祸必然很严重了。

     虽然如此，但是一个明智的人做事，能够利用灾祸变为吉祥，把失败转化为成功。

    齐国的紫布，本来是破旧的白缯染成的，却能够提高十倍的价钱；越王勾践被困栖身在会稽山上，却又击败了强大的吴国而称霸天下；这都是利用灾祸变为吉祥，把失败转化为成功的事例啊。