何在？”
“你问地母？”女子亭亭站起，“她不在这儿。
”
乐之扬大失所望，又问：“她去哪儿了？”
“我也不知。
”女子摇头说，“家师昨晚出去，至今未回。
”
“家师？”乐之扬打量女子，心中惊讶，“你是秋前辈的弟子？”女子微微一笑：“忝为劣徒，有辱师门。
”
乐之扬心中嘀咕，这女子柔弱至斯，丝毫不像习武之人。
相比起来，若说莲航是地母的徒弟，倒是更加可信一些，一边寻思，一边问道：“不知地母何时回来？”
“那可说不准。
”女子漫不经意地说，“家师一向行踪不定，要么片刻就回，要么三五天也说不定。
”乐之扬大感泄气，可是事关重大，关系他和席应真的生死，只好说道：“既如此，我在这儿等她回来。
”
“你找家师有事么？”女子问道。
乐之扬对她一无所知，自然不肯直言相告，随口答道：“些许小事，不足挂齿。
小姐只管喂鱼，不用理睬区区。
”
女子打量他一眼，忽而笑道：“你姓乐，叫乐之扬？”乐之扬点头。
女子道：“我姓水，名怜影，也算是此间主人。
留你在此，不是待客之道，还请随我入室，一奉香茗。
”
乐之扬见水榭中都是女子，正想婉拒，忽听飞雪发出一声凄厉的尖叫，跟着拍翅而起，窜到半空。
乐之扬转眼看去，远处朱栏之上，不知何时多了一只白色的波斯猫儿，蓝眼幽幽，如珠如宝。
乐之扬不及转念，飞雪一收翅膀，向白猫猛扑下去。
乐之扬大吃一惊，喝止不及，这时间，白猫忽地失去踪迹，飞雪一扑落空，转眼看去，白猫不知如何，已经钻入了水怜影怀里。
白隼向来百发百中，忽然失手，登时大怒，转身又向水怜影冲去。
乐之扬阻拦不及，跳到水怜影身前，张臂护住少女。
白隼见状，闪身飞起，乐之扬忙发“鹰语”，飞雪盘旋两圈，不情不愿地落在他的肩上，鹰目兀自盯着白猫。
那一只波斯猫儿仍是懒洋洋的，呆在主人怀里若无其事。
乐之扬几乎不敢相信，这样一只懒猫儿，竟然躲开了天隼雷霆电发的一击。
“北落师门！”水怜影抚摸波斯猫的颈毛，微笑叹气道，“你又拧淘气了，若叫大鸟儿抓去，我可不管你呢。
”猫儿闭着两眼，一动不动，仿佛睡着了一样。
这一边乐之扬也教训飞雪：“说了多少次，没有我的吩咐，不许乱抓猎物。
哼，长了这么大，一点儿志气也没有，这猫儿有什么好抓的，抓老虎豹子才算本事。
”飞雪挨了一顿呵斥，耷拉脑袋，灰心丧气，偶尔偷瞟一眼，那样子就像是刚犯了错的孩子。
三个女子看得有趣，莲航捂着嘴，咯咯地笑了起来。
水怜影也是莞尔，说道：“一个巴掌拍不响，我这猫儿也有不是之处。
”乐之扬怪道：“什么不是之处？”水怜影笑而未答，莲航嘴快，抢先说：“老虎豹子算什么？我们这只猫儿，比起老虎豹子厉害多了。
”
水怜影轻皱眉头，低喝道：“莲航，又说大话。
”莲航撅起小嘴，不服道：“怎么说大话了？北落师门它……”
“你还说？”水怜影柳眉高挑，眼凝寒霜，陡然一扫柔弱，仿佛变了一人。
莲航花容失色，住口不语。
水怜影也恢复了柔弱神气，回头笑道，“乐公子，请！”
乐之扬盛情难却，只好跟着她来到一座水厅，厅堂窗开八面，微风徐来，窗外柳影绰约，随风飘来幽幽的荷花香气。
水怜影抱着猫儿相陪，不多久，莲航、岚耘奉上茶点，茶是太湖碧螺春，杯子是宋定窑的白瓷，剔透如羊脂白玉，杯中茶水青碧，宛如嵌在杯中的一块翡翠。
点心是千层桂花糕，用水晶莲花盘盛放，咬上一口，每一层的滋味都有不同。
另有天青色汝窑瓷盘，盛放若干果子，黄橙绿橘，石榴胜火，岚耘用小银刀剖开一只西域胡瓜，其间黄白糅杂，俨然藏金纳玉。
如此美食美器，皇宫大内也不多见，乐之扬赞不绝口，吃了半只胡瓜，又将一盘桂花糕一扫而光。
莲航在一边掩口直笑，说道：“贪吃鬼，一辈子没吃过桂花糕么？”乐之扬笑道：“桂花糕吃过，这种滋味的却没吃过。
”
水怜影笑道：“若是喜欢，再取一些来。
”乐之扬忙说：“饱了，饱了。
”水怜影笑了笑，又说：“镇日长闲，不如奏乐消遣。
”
乐之扬笑道：“再好不过了，如今美食美器，还有三位美人，若是再有美乐相伴，正如古人所说，‘四美兼得，夫复何求’了。
”
“尽胡说！”莲航啐道，“良辰、美景、赏心、乐事才算是四美，你这又算哪门子四美？”
“莲航。
”水怜影轻声呵斥，“我说了多少遍，对客人礼貌一点。
”
“对别人我有礼貌，对他么？”莲航撅起小嘴，白了乐之扬一眼，“小姐，你不知道他多可恶？说我是粽子姑娘，又让他的臭鸟来啄我。
”
水怜影笑着摇头：“乐公子，我这小鬟性子顽劣，多有得罪，还望见谅。
”
“哪儿话？”乐之扬摆手笑道，“莲航姑