号吃水线以下的面积一样大的冰坑，总共大约要清除6500立方的冰，以便挖一个能让鹦鹉螺号潜到冰原以下脱身的窟窿。

     挖凿工程立即开始，并且以一种不知疲倦的执著坚持着。

    围着鹦鹉螺号挖凿，施工比较困难。

    尼摩艇长命令在距离潜艇左舷后部八米的冰原上画了一条长沟。

    然后，船员们在线内好几个点同时挖凿。

    一会儿，铁镐猛烈地敲打着坚硬的冰层，冰块一大块一大块地被敲开。

    在有趣的比重作用下，这些被敲开的冰块由于比水轻，因此可以说是飞到了“隧道”的拱顶下面。

    于是，下面的冰层越来越薄，而上面的冰层却越来越厚。

    不过，这无关紧要，只要下面的冰层变薄就行。

     经过两小时的奋战，尼德筋疲力尽地回到舱里。

    尼德和他同一班的伙伴由下一班的同伴替换，我和龚赛伊也加入了他们的行列。

    第二班由鹦鹉螺号的大副指挥。

     我觉得海水特别冷。

    不过，我挥舞起铁镐，一会儿工夫就觉得身上热乎乎的。

    尽管我们是在30个大气压下作业，可是，我仍然行动自如。

     等我工作了两小时回到舱里吃东西、休息时，我感觉到了鲁凯罗尔储气舱提供的纯净气流和鹦鹉螺号舱里碳酸气含量很高的空气之间的明显区别。

    舱里已经有48小时没有更换空气了，空气里的氧气已经大大减少。

    然而，在短短的两个小时里，我们只在画线的范围内挖掘了一米厚的冰，或者说600立方米。

    如果每12小时能完成相同的工作量，那么需要四天五夜才能完成这项工程。

     “得四天五夜！”我对我的同伴们说，“而我们只有够用两天的储备空气。

    ” “还不算，”尼德插嘴说道，“一旦出了这个地狱，我们依然被困在大浮冰之下，还不可能马上与大气接触！” 说得对！有谁能够预测我们脱身最少需要多少时间呢？在鹦鹉螺号重新浮出海水之前，我们难道不会因窒息而被闷死吗？难道我们命中注定要和冰墓里的一切同归于尽吗？我们的处境看来很可怕。

    不过，没有人顾得上细想，人人都决心尽好自己的义务，坚持到最后一刻。

     正如我预见的那样，夜里又从大冰坑里挖出了一米厚的冰。

    但是，早晨，我换上潜水服在零下六七度的水中行走时，注意到两侧的冰壁渐渐地在相互靠近，远离我们工地的水域因没有人工作和工具的摩擦而趋于凝固。

    面对这一迫在眉睫的新危险，我们自救的可能性还有多少呢？如何阻止周围的海水凝冻呢？不然的话，鹦鹉螺号的舱壁会像玻璃一样爆裂！ 我压根没敢把这个危险告诉我的两位同伴。

    何必要冒险去打击他俩投入于艰苦的自救工作的热情呢？不过，我回到舱里后马上就提醒尼摩艇长注意这个新的严重情况。

     “我知道，”他用平静的语气说道，再可怕的情形也改变不了他的沉着劲儿，“这又多出来一个危险。

    可是，我想不出任何克服它的办法。

    自救的唯一运气，就是加快施工进度，赶在凝冻之前。

    关键是要捷足先登，情况就是这样。

    ” 捷足先登！最终，我还是不得不接受他的说法。

     这天白天整整好几个小时，我顽强地挥舞着铁镐，这项工作支撑着我。

    何况，挖冰就可以离开鹦鹉螺号，能够直接呼吸由鲁凯罗尔储气舱提供的纯净空气，躲避鹦鹉螺号舱里混浊、缺氧的空气。

     傍晚时分，又挖去了一层冰。

    当我回到舱里时，差点没被充斥舱内的二氧化碳窒息而死。

    哎，我们要是能用化学手段来驱逐这种有害的气体该有多好啊！氧气，我