面。

    6时43分，意大利的ro43侦察机发现了英国巡洋舰，意大利人立刻加速至30节朝英国人驶去。

    8点钟，中路的桑森尼蒂分舰队目视发现敌舰，12分钟后开火。

    8时55分，桑森尼蒂分舰队开始后撤引诱英国巡洋舰队追击。

    此时，卡塔尼奥的分舰队一直在北面，准备在适当的机会切断英国舰队退路而没有参加战斗。

    由于10时58分英国航空兵的空袭，意大利舰队不得不全体沿300度航向再度撤退。

     下午15时30分，倒霉的意大利人开始走厄运，旗舰“维内托”号(舰队中唯一的战列舰)在空袭中中雷。

    亚基诺认为英军只有驱逐舰队可能在夜晚追击自己，而其他威胁就是第二天的空袭，于是他决定让全部分舰队会合，保护“维内托”。

    卡塔尼奥分舰队和莱尼亚尼分舰队分离，紧密地排列在“维内托”号的右舷。

     黄昏时分，意大利人发现8架英国飞机在舰队后方盘旋，这些飞机是17时30分从“可畏”号航空母舰上起飞的。

    然而英国飞行员并没有立即攻击，他们在盘旋中等待光线更暗一些后再进攻，这样意大利人就很难看清楚飞机了。

    19时15分，最后一缕光线也被夜色吞没，亚基诺命令舰队突然转向，以迷惑英国飞行员。

    10分钟后，这支由8架鱼雷机组成的英国机群飞临舰队上空，舰队立即以密集的防空火力进行反击，由100毫米、90毫米和37毫米高炮组成的炽热的火网，迫使英国飞机在3000码的距离上放弃了集体攻击的打算。

    他们先撤出战斗，然后在火网外散开队形，由单机独立进攻，以分散舰队的防空火力。

    然而各驱逐舰分队开始施放浓浓的烟幕，并且打开探照灯，用强烈眩目的光束罩住英国飞机。

    这一切让英国飞行员头晕眼花，因此最初的7架飞机一无所获。

    最后一个进入攻击航路的是c？威廉斯中尉，因为多数英国飞机已经开始撤离，舰队防空火力相对稀落。

    他驾机以紧贴海面的高度突破了防御，接近了右侧舰队。

    他选定了离他最近的那艘大舰，正是“波拉”号。

    19时45分，鱼雷投了出去，朝“波拉”号冲来。

     夜色确实影响了意大利人目视的效果，“波拉”号舰长m？德？比萨上校发现英机投弹时已