后梁帝做梦，梦到下泉。
泉中有手指他：“散。
”
白天他喊来宗正卿，令赐鞭。
宗正大呼冤枉，抱头挨打，听到殿上人问：“新诞宗室子？”则吞下冤枉，片刻后，说一句“无”。
鞭子外又加杖。
“陛下，赵王新婚，但王妃幼小，不曾敦伦；燕王说不拘不束，多情于六郡之物，故无所出；其余十数岁的宗室子，都在等待陛下使婚。
这样看来，宗正处不应有新诞子的记录。
大人没说谎。
”宗正卿过分惨叫，让冯天水不忍，便上前一步，为他说话。
冯天水是后梁帝表叔共侯幼子，以敏锐闻名，今年十七周岁，已经与在任朝官学习了三年。
后梁帝爱其能言，示意停手：“谁教你说话？”
“陛下仪表教小人说话。
”冯天水发抖。
后梁帝大悦：“好小人。
”鮜續zнàńɡ擳噈至リ：yedu8.com
宗正卿得救，过后与冯天水出殿。
师生互相搀扶，共读空荡荡的宗室名籍。
“最近一条记录，是七八年前降生的齐王太子。
后梁许久不曾有新的冯姓贵子出生了。
”他们小声议论，与一名官员擦肩而过。
兴高采烈的太常属官，走过又倒回，向宗正卿见礼后，叹气：“唉，舒大人彻夜忙。
”
他也拿着一卷名籍，炫耀似地展开。
宗正卿和冯天水因此看见密密麻麻的名字——太学新补三十位博士弟子，由太常审核留名。
如今，这些来自三辅或地方郡国的美少年之姓名，就要上呈给皇帝了。
“彻夜忙！”
属官走远。
宗正卿哭笑不得，忽然忆旧，问冯天水：“共侯让你明年入太学吧？”
“是，不过我的经师就在太学教授，他常叫我去旁听。
”
“那么你就去旁听吧。
”宗正卿抚摸伤处，觉得不该耽误冯天水，打发走学生，改去督造砖瓦。
晚上回来，他问冯天水：“如何？与博士弟子一道，你自觉能跟上课业吗？”
“有余。
”冯天水从来谦虚，却说出这种话。
宗正卿便知这届学生的苟且。
他想起太常属官的高兴劲头：“现在有余，之后就要吃力了，三十位增补弟子中，或许有出类拔萃者。
冯姓无出贵子，原来贵子已经在别处降生了。
”
在宗正卿和冯天水做猜想时，通往省中的数条大道上，正平驰公车。
半月以后，公车到齐，弟子下车，互相拜见，取各科博士为经师，开始为期一年的太学生活。
由宗正卿所远见的出色的人，也逐渐崭露头角。
右扶风平陵贺子朝，祖为朝议，父为文学，初入省，让看惯了秀才的太常舒寻音赞叹：“风雅诣太常。
”
他带这位青年去前殿观摩对策，想看看贺子朝的高低。
贺子朝领悟极佳，聆听，明辨，沉吟，有时查出对策者力不从心，也会代替那人着急，低声辅正时，流露学问，让舒寻音频频点头。
只是，几场测试下来，舒寻音发现他的问题：他有心入仕，却连皇帝的玩笑都听不得。
“子朝，你今后为官，只有一点要改。
”
舒寻音批注策文，贺子朝便在其后侍坐，有文臣风范，让舒寻音又高兴，又难过。
他受皇帝宠爱，本不应该有这种心思生发，面对贺子朝，却不由得想：不逢时的孩子。
为帝幸的太常，先教后辈为官之道：“知道哪一点要改吗？”
贺子朝思考：“重实事，少藻言。
”
舒寻音对素直的青年摇头。
若是生在识人的朝代，以其气志，必成大器，但在这位皇帝的家天下中，则需要有人徐徐引导。
贺子朝还在自责，答错大人的问题。
这边舒寻音已决定了，一年期满，要让贺子朝做太常掌故，就从他身边的小官做起，由他亲自来教。
为此，他特意去天数台，为爱徒卜命，虽被无礼的人泼水，总算得到“金印紫绶，国之栋梁”的预言。
舒寻音由心欢喜，又想到自己膝下无子，便起了招婿的心。
闲居时，他唤来独女，亲切地说：“银阙，父亲门下一子，上佳，可为夫婿。
你情愿吗？”
舒银阙和一切怀春的贵族少女做同样的期待：“难道是息再？。
”
舒寻音还未反应，仍然挂着为女儿和贺子朝的微笑：“嗯？”
在天数台泼水的傲气青年形象，这才清晰起来。
昌山孤儿，大市之县贼，横县私学的童学生……息再的风闻最多。
不过，无论风闻怎样，最后的他都是冯翊治所唯一的举子，百中取一的人才——地方推荐考核时，左冯翊开密府，设十难，察学问精神。
众生解一难者二三十，解五难以上者不过二三，而息再除了制祭的仪礼没有作答，其余全部应对如流，且高妙非常，令人瞠目，迫使左冯翊撤下内定的贤良，转见这位青年。
“众说都好，唯独祭礼不通，为何呢？”他见面揭短，却被息再反问“我朝难道需要祭礼”，惊得连说几句“你妄言”。
掌管祭祀的食长就在旁听，一下被激怒，将印掷到息再脚边：“大人，此子虽然长于应答，却无见识，入省也会为皇帝厌弃，怎能当我左冯翊的举子？快赶出去吧。
”
其余下官附和。
见左冯翊犹豫，息再笑说：“大人以为呢？我究竟是为皇帝厌弃，还是得到器重？”他举手离去，留下议论纷纷。
日夜思考的左冯翊，在一个阴天醒悟，用手信将人召回。
属下不解，被他骂退：“此子有命发达。
”
他亲自为息再整装，等待宫中车马的间隙，又对息再极尽照顾。
下官们那时以为左冯翊大人受惑，许多年过去，才感叹大人的高瞻。
公车来了。
息再虽然一无所有，却像个显要的人，踩着左冯翊的膝盖登车。
使者很受感动，夸赞左冯翊：“大人真是礼贤下士。
”
左冯翊囫囵点头，牵住息再的衣边，避开使者：“这些天，我一直在想一件事。
久远的事，或许有出入，还请你体谅。
听人说，你早年在昌山生活，难道是昌五冶铁处？我特意询问昌五的铁官长，他坦白，曾经收过弃婴，姓名用竹片记录，恰好与你同姓。
”
息再又踩着他的膝盖下来。
当着众人的面，举子对大人说话，却像上士对下士说话，竟让他躬身。
“两枚铁当卢在我腹中十几年，大人要剖开一看吗？”
“果然是你。
运输官昏了三天才醒，醒来就要找人杀你，抓不到你，就抓来铁官徒，鞭笞他们，直到数人的血肉混同……铁官这件事是真，那么，在别县做贼，做乞丐，也是真？你真如众人口中一般。
”两人耳语，一人汗涔涔。
使者和属下竖耳聆听。
“是真。
”
“但是，你怎么能通过我的考试，你怎么能，啊呀，你作弊！”左冯翊立刻否定自己，“不，我不透露，你如何作弊？但我想不明白，按如今的世道，似乎少有这样的道理，贯通文理的人，竟然是个孤寒？”
他不说了，因为眼前的青年充着两眼血发笑，又美丽，又怫郁，像头妖怪：“大人觉得我不应通文理，应在街边被人啐，直到白头？”
息再逼近，左冯翊渐渐后退。
他混沌，汗湿衣襟，不由得想起多年前运输官的描述：“大人请听，那个五岁小孩有枭雄气，将开膛破肚挂在嘴边，到青壮年纪，一定为害四方。
要抓住他！”
运输官真不会看人，左冯翊想着，再转眼，息再已经匍匐在脚下：左冯翊是举人的长官，日后举子飞黄腾达，除了敬谢天地君父，首要感谢的外人就是他了。
属下乐见这副景象：“不枉大人抬举，快看，他知礼了。
”左冯翊也抹把汗：“是啊。
”
息再起身登车。
左冯翊坐在高堂上目送，忽然伸腿瞪眼：“慢来！他实是个别有用心的人，他幼时就能袭击输官呀！”
阻拦声被送行声掩盖：不仅是治所的官员，就连百姓都出门追车。
一见息再，美誉连连：“今天望贤，明后天我家幼儿也有出息。
”
五岁的小孩，被家长挟着从众，也不知车里坐的是谁，也不知为什么要跑要叫，伸头看车，看到帷幕下的息再，便咧嘴：“好看。
”
小孩身边有父母，身后有女仆，身上护着两三双手。
他看出息再的风光，息再看出他家的温情。
见小孩展臂，求些什么，息再便将左冯翊送的上衣、腰带并头巾解下丢给他，又在使者的询问声中，换上粗布衣裳——息再过左冯翊千门万户，乞讨之余，偶然能得布匹，数匹裁成一件，就是他的百家衣了。
“其实，将这件穿在里面，将左使君的赠衣穿在外面，这样两份恩情都能加身，”使者打量着，补丁实在太多，他不好开口，转问未来事，“此去省中，有展望吗？”
“要让王侯做我先马走。
”
使者以为耳朵出问题：“息君，有高才，当立大志，仅仅做王侯的先马走，就满足了吗？做王侯如何呢？”
息再不回答，侧脸看窗。
风吹帷幕，将他未巾的长发吹起。
他就在这蓬乌云里笑一笑，不是冷笑，而是舒展眉眼的笑。
俊美的容颜与过路的山水相应，让使者发愣。
山水向后，人向前。
息再回家了，家中糜烂不堪。
他才下公车，就有侍者哭：“燕王乱掖庭女。
”哭声迂回在后梁宫室。
许多人抬头看天。
息再看脚下路，走好每一步。
学子聚在太常府，问候姓名和家门。
出身高第的少年们，言语间有攀比，让博士笑叹：“都有傲气。
”息再最后一个到，被人围观。
有细语：“好样貌，不过，这是什么打扮？”
有猜忌：“仅凭脸孔入朝廷？”
还有耻笑：“早闻太学广招野人，看来不假，想必公车去接时，这位还在乡市当中，没来得及换装。
”
只有一人喝止：“乡市如何，郡国又如何，哪怕是天家子，之后都是同学，诸生不要狭隘。
”
鸣不平的人，站到息再身边：“平陵贺子朝。
”
“息再。
”息再侧目看他。
狂花一样的青年，开在百花中间，入学不过七八天，就被排挤。
只有贺子朝护着他，总与他攀谈。
不过，大讲授开始了。
经博士下帷教读，新旧弟子共百余名，一同听课。
贺子朝常常被要求坐在前列，不能分心照顾人。
休息时，他转首去看，在层层迭迭的文巾之后，竟然看不见息再的身影。
他忧愁，挑一天放学，去拦息再：“你可不能失意。
”
“你可不能失意。
”息再挣开他的手，原话奉还。
“我失意什么？我驽下，却无读书的阻碍。
倒是你，我怕你被恶言恶行中伤，逐渐消磨志向。
哦，之前经博士讲授时，你坐在哪里？我看了两三次，都没看见你。
”
“我没去。
”
“你还理直气壮，”贺子朝皱眉，“我会请示博士，明天开始，你跟我同坐。
”然而第二天，贺子朝与另外九名弟子缺席。
息再来了，博士什么都没说，他便主动坐到一室的角落，读自己的书，偶然抬眼，穿过层层迭迭的文巾，看前列的空座位：“你可不能失意。
”
距省中数十里的大苑外，贺子朝正失魂落魄地走着。
车从道上过，九名学生依偎在其中，面白而瑟瑟，见到贺子朝，他们小声招呼：“上来，子朝，没事了，我们回去。
”
贺子朝让他们先去。
他继续徒步，逐渐上不来气，便用嘴呼吸，吃了很多行尘。
苦涩当中，他极目远方：肉色的黄昏。
贺子朝扶着道旁树，忽然跪坐，呕吐起来。
后梁帝要见太学生。
人多，他眼花，便吩咐十人一批，依次觐见。
众官以为皇帝准备考核，好心建议：“开宣室，还是开宵宫？毕竟要见我朝最文秀的学子，陛下，还是开宣室吧，这样庄重。
”后梁帝将建议者的舌头剜下，放在大铜盘中，堆成小山，并告诉执事：“开葵苑。
”
葵苑后面是虎圈。
幸免于难的官员们，这才明白皇帝的心，变色称是，到了当天，各个告病。
去葵苑的队伍变得很单薄。
后梁帝便让在省的宗室子女同去，对躲在殿后的文鸢说：“你也来。
”
到虎圈，他做一番安排：众学生立于面北的砠台；众侍者拘束一名掖庭宫女，站在虎圈草甸上；而他则领众位宗室，坐在帐下置酒，抬头是诸生，低头是野兽。
后梁帝很开心：“啧。
”
他伸手，随意揽人。
燕王和郿弋公主避开。
赵王转手将文鸢推过去。
后梁帝便揽住小女儿，捏她的下巴，强迫她张嘴，灌入整壶酒水。
十岁的文鸢无力抵抗，从口鼻喷出烈酒，喷在灵飞美人旧衣改制的烟霞服上，让后梁帝亢奋。
兴致已达最高，他将文鸢丢还给赵王，唤人端舌头，放野兽。
崩无忌端着铜盘，路过砠台。
他瘸腿，又走得急，将盘中物遗落：一条舌头，很轻盈，滚到远处。
他不方便捡，就朝台上：“请帮我。
”砠台哗然。
部分学生昏死过去。
虎圈有啸声，狮豹踱步入场。
远滨隐隐的象鸣。
又有学生吓得含泪弯腰：“要做什么？”
恐惧让他们失去理智，获得新知：来之前，对学问、时政、先贤经文的温习，通通成了无用功，皇帝不需要这些。
“诸生请看，”崩无忌在高处倾斜铜盘，猛兽在低处张口，“食物不合心意，哪怕是畜生，也会懊恼，朝同伴撒气。
”
“但虎圈饲食，一天只有一顿，再不喜欢，也得勉强吃下，直到饱腹，”崩无忌说得对，野兽不喜人舌，起初互相撕咬，朝台上呲牙，最终还是安静下来，埋头吃了很久，“上人这时就有疑问了，野兽吃过不可口的