开始，怎么就到头了？他还没来得及跟老太婆好好过日子，对她表表心意，疼她，怎么她就死了？他跟她一起生活了四十年，这四十年就像在烟里雾里糊里糊涂一晃就过去了。

    酗酒、打架、受穷，没过上一天好日子。

    而且，像故意恼他似的，就在他醒悟到要疼爱老太婆、离了她就没法生活、他实在对不起她的时候，她却死了。

     “是啊，她还去要过饭！”他回想往事，“是我亲自打发她去要饭的，多糟糕的事儿！她，蠢婆娘，再活上十来年就好了，要不，她还真的以为我是那种人哩。

    圣母娘娘，我这是往什么鬼地方赶呀？现在不用去看病了，该去下葬了。

    往回走！” 车工掉转马头，使劲儿抽马。

    道路变得越来越难走了。

    现在，连车轭都看不见了。

    雪橇有时撞到小云杉上，黑乎乎的东西擦伤他的手，又从眼前闪过。

    举目望去又变得白茫茫一片，风吹雪舞。

     “再从头活一次就好了……”车工心想。

     他回想起，四十年前玛特廖娜是个年轻、漂亮、快活的姑娘，出身富贵人家。

    父母把女儿嫁给他，贪图他有好手艺。

    凭着那份嫁妆原本完全可以过上好日子，糟就糟在，婚礼后他喝得烂醉如泥，一头倒在暖炕上，从此就迷迷糊糊，好像直到这一刻都还没有清醒过来。

    婚礼他倒记得，可是婚礼之后出了什么事，哪怕要他的命，他也记不起来了，只知道成天不是酗酒，倒头睡觉，便是打架。

    四十年就这样过去了。

     云团般的白雪渐渐变得灰暗起来。

    暮色渐浓。

     “我这是往哪儿赶呀？”车工猛地醒悟过来，“该把她埋了，可我得去趟医院……我都变傻了！” 车工再次掉转雪橇，又抽起了马。

    老马鼓足全身的劲儿，喷着鼻子，开始小跑起来。

    车工接二连三抽它的背……身后响起撞击声，他哪怕不回头，也知道是死去的老太婆的脑袋撞着雪橇。

    天色变得越来越暗，风越刮越冷，越来越刺骨…… “再从头活一次就好了……”车工心想，“我要添置一套新工具，接下活儿……挣来的钱全交给老太婆……该这么办！” 后来他居然把缰绳弄丢了。

    他寻找起来，想把缰绳捡起来，却怎么也不行。

    他的手活动不了了…… “算了……”他心想，“让它自个儿走吧，它反正认得路。

    这会儿得睡会儿……葬礼前，安魂祭前，得躺会儿。

    ” 车工闭上眼睛，打起盹儿来。

    不久他听到马站住不走了。

    他睁眼一看，自己面前有一团黑乎乎的东西，像是小木屋，又像大草垛…… 他真想从雪橇上爬下来，看看是怎么回事，可是全身软绵绵的，即使冻死，也懒得动弹了……于是他安静地睡着了。

     他醒过来，发现躺在一间四壁油漆过的大房间里。

    窗外射进明亮的阳光。

    车工看到床前有许多人，首先他想做的事就是要让人看到自己是个明事理的规矩人。

     “请来参加老太婆的安魂祭，乡亲们！”他说，“还要告诉东家一声……” “唉，得了，得了！你躺着！”有人打断他。

     “天哪！巴维尔?伊凡内奇！”车工看到身边的医生吃惊地说，“老爷！恩人！” 他想跳下床，扑通一声给医生跪下，但感到手脚都不听使唤。