第二天一早，莉帕就去托尔古耶沃村找自己的母亲。

     九 现在铺子的房顶和店门都粉刷一新，亮光闪闪。

    和从前一样，窗台上开着艳丽的天竺葵。

    三年前楚布金家和院子里发生的事几乎全被人忘了。

     如今格里戈里?彼得罗维奇还被看作是一家之主，可实际上，家里的事全都由阿克西尼娅一手掌控。

    买的卖的事她说了算数，不经她点头，什么事也办不成。

    砖厂经营得不错，因为修铁路需要砖，一千块砖价格涨到了二十四卢布。

    村里的女人和姑娘把砖运到车站，装上车，一天可挣二十五戈比。

     阿克西尼娅和小赫雷明合伙办起了工厂，取名“小赫雷明股份公司”。

    他们还在车站附近开了一家小酒馆。

    如今那架昂贵的手风琴演奏的地点已由工厂转到了这家酒馆，邮政局局长是酒馆的常客，他也在从事某种买卖，车站站长也不例外。

    小赫雷明送给聋子斯捷潘一只金表，聋子时不时从口袋里把表掏出来放在耳边听着。

     村里的人都说阿克西尼娅手握大权。

    确实如此，不管是她早上驱车上自家的工厂，满脸堆着天真的微笑，喜气洋洋，漂漂亮亮，还是后来在厂子里发号施令，都让人感到她大权在手，好不威风。

    不论是家里人，还是村子和工厂里的人无不怕她。

    她上邮局，邮政局长便跳起身子，对她说： “敬请就座，克赛尼娅?阿布拉莫夫娜[115]！” 一次，一位鲜衣丽服的地主，穿一件薄呢外衣和高筒漆皮鞋，已上了年纪，在卖给她马时，与她交谈甚欢，入了迷，居然按她提的价格出手了。

    他久久握住她的手，眼盯着她那喜洋洋、天真而狡猾的眼睛，说： “在您这样的女人面前，克赛尼娅?阿布拉莫夫娜，我愿满足您的任何要求。

    您说，什么时候在没人妨碍的情况下，你我见面？” “随时听候吩咐！” 此后这位年纪一大把的花花公子几乎天天都来铺子喝啤酒。

    可啤酒糟极了，苦得像艾草。

    那地主直摇头，但还是把苦酒吞了下去。

     老楚布金再也不管事了。

    他身边再也不带钱了，因为他分不清真钱和假钱，但他没说出来――他的这一弱点对谁也不说。

    不知怎么的他