聂长博暗暗握拳，决心全力以赴，把握这次绝无仅有的机会。

     另一边，聂谦也朝严辞谢恩，激动得几乎要跪下来。

     在他看来，这事成的几率很大，一般人家肯说这种话，只要儿子这文章不是差得出奇，都不会有大问题，而这小儿子的学业向来还不错，也许真能被看中。

     再说，别说墨阳书院，就是被严辞点评一下文章也是天大的好事，要知道严辞自己便是二甲进士出身，名列前排，当时便名动京城，堪称京中名门公子楷模。

     高兴完，聂谦却又着急，他先前确实作好准备，怕要招待严辞，提早就备好了各式珍馐，后来严辞没来，他便将大部分菜式都在午间上了，现在严辞来了，总要大摆筵席款待，然而厨房却空了，这该如何是好？ 想来想去，揽星楼就在东街，离聂府不远，不如赶紧让下人去揽星楼买好酒好菜，放食盒内赶至家中，应是来得及。

    于是便立刻悄声吩咐下人去办，菜名他也来不及吩咐了，只让不计银钱，挑山珍海味点。

     约摸坐了半个时辰后，聂谦就让人布菜，府中其他人倒是不饿，但他怕饿到了严辞。

     严辞似乎并不挑剔吃食，见了酒菜也并未说什么，神色正常地用饭，聂谦见菜还冒着热气，这才放下心来。

     没想到筵席才到一半，严辞身边亲卫来报，不知说了什么，严辞便放了筷子道：“诸位慢用，严某有事在身，先行告退。

    ” 聂谦连忙起身道：“侯爷公务要紧，下官不敢耽误，不知侯爷是否膳毕，不若下官用食盒给侯爷盛些酒菜？” 严辞抬抬手，示意不用，随即起身离座，聂家人全都起身，恭敬地准备送他出府。

     严辞往门外而去，走到堂下末席位置时，停了下来。

     聂蓉就在食案后，和其他人一样垂首站着。

     他朝她道：“我先离去，你自己在此陪家人，今日我会晚归，你不用着急回府，晚些回去也无妨。

    ” 此时他的语气竟比之前温和了许多。

     聂蓉连忙回答：“是，谢侯爷。

    ”说完，心中难掩对他的感激，觉得自己似乎还应多说两句，便又大着胆子接着道：“侯爷忙公务别太劳累，也别饿着。

    ” 严辞看着她，脸上看不出太多表情，却是