妾道：“老爷念你们在此供奉日久，辛勤已著，恐怕误了你们青春。

    今老爷在后院中，着你们众姬妾出去。

    如众女子中，有愿去择配者立左，不愿去者立右。

    ”众女子见说，如开笼放鸟，群然蜂拥将出来，见越公端坐在后院，越公道：“我刚才叫人传谕你们，多知道了么？如今各出己见站定，我自有处。

    ”众女子虽在府中受用，每想单夫独妻，怎的快乐。

    准百女子，倒有大半跪在左边。

    越公蹩转头来，只见还有两个美人：一个捧剑的乐昌公主，陈主之妹，一个是执拂美人，是姓张名出尘，颜色过人，聪颖出众，是个义侠的奇女子。

    越公向他两个说道：“你二人亦该下来，或左或右，亦该有处。

    ”二人见说，走下来跪在面前。

    那个捧剑的涕泣不言，只有那执拂的独开言道：“老爷隆恩旷典，着众婢子出来择配，以了终身，也是千古奇逢，难得的快事；但婢子在府，耳目口鼻，皆是豪华受用，怎肯出去，与瓮牖绳枢之子，举案终身？古人云：‘受恩深处便为家。

    ’况婢子不但无家，视天下并无人。

    ”越公见说，点头称善。

    又问捧剑的：“你何故只顾悲泣？”乐昌公主便将昔曾配徐德言破镜分离之事，一一陈说，后得徐德言为门下幕宾，夫妻再合是后话。

    当时越公见说，也不嗟叹，便叫二美人起来站后，随吩咐总管领官，开了内宅门。

    那些站左的女子四五十人，俱令出外归家，自择夫婿。

    凡有衣饰私蓄，悉听取去。

    于是众女子各各感恩叩首，泣谢而出。

    越公见那些粉黛娇娥，拥挤出门，后觉心中爽快。

    自此将乐昌公主与执拂张氏，另眼眷宠为女官，领左右两班金钗。

     光阴荏苒。

    那年上元十五，又值越公寿诞，天下文武大小官员，无不赉礼上表，到府称贺。

    其时李靖恰在长安，闻知越公寿诞，即具揭上谒，欲献奇策。

    未及到府，门吏把揭拿去。

    时越公尚未开门，只得走进侧室班房里伺候。

    那些差官将吏，俱亦在内忙乱。

    西边坐着一个虎背熊腰、仪表不凡的大汉，李靖定睛一看，便举手道：“兄是那里人氏？”那大汉亦起身举手道：“弟是山东人。

    ”李靖道：“兄尊姓大名？”那人道：“弟姓秦名琼。

    ”李靖道：“原来是历城叔宝兄。

    ”叔宝道：“敢问兄长上姓何名？”李靖道：“弟即是三原李靖。

    ”叔宝道：“就是药师兄，久仰。

    ”两人重新叙礼，握手就坐，各问来因。

    叔宝问李靖所寓，靖答道：“寓在府前西明巷，第三家。

    ” 两人正在叙话得浓，忽听得府内秦乐开门，有一官吏进来喊道：“那个是三原李老爷，有旨请进去相见。

    ”李靖对叔宝道：“弟此刻要进府去相见，不及奉陪；但弟有一要紧话，欲与兄说。

    见若不弃，千万到弟寓所细谈片晌。

    ”叔宝唯唯。

    李靖即同那官儿进府。

    越公本是尊荣得紧，文武官僚尚不轻见，缘何独见李靖？因李靖之父李受，生时与越公同仕于隋，靖乃通家子侄，久闻李靖之才名，故此愿见。

    其时那官儿，引了李靖，不由仪门而走，乃从右手前道中进去，到西厅院子内报名。

    李靖往上一望，见越公据胡床，戴七宝如意冠，披暗龙银裘褐，执如意。

    床后立着翡翠珠冠袍带女冠十二员，以下群妾甚众，列为锦屏。

    李靖昂然向前揖道：“天下方乱，英雄竞起。

    公为帝室重臣，当以收罗豪杰为心，不宜踞见宾客。

    ”越公敛容起谢，与靖寒温叙语，随问随答，娓娓无穷。

    越公大悦，欲留为记室，因是初会，未便即言。

    时有执拂美人，数目李靖。

    靖是个天挺英雄，怎比纫裤之子，见妇人注目偷视，就认做有顾盼小生之意，便想去调戏他？时已将午，李靖只得拜辞而出。

    越公曰通家子侄，即命执拂张美人送靖。

    张美人临轩对吏道：“主公问去的李生行第几，寓何处？可即他往否？”史往外问明，进来回覆，张美人归内。

     如今且慢题李靖回寓，再说秦叔宝押着礼物，进越公府中来。

    原来天下藩镇官将，差遣赉礼官吏，俱各派在各幕僚处收礼物。

    那些收礼的官，有许多难为人处：凡资礼官员，除表章外，各具花名手本，将彼处土产礼物相送。

    稍不如意，这些收礼官苛刻起来，受许多的波累