前一章说，儒家和道家是中国思想的两个主流。

    它们成为主流，是由长期演变而来；而在公元前5世纪到3世纪，它们还不过是争鸣的许多家中的两家。

    那时候学派的数目很多，中国人称它们为“百家”。

     司马谈和“六家” 后来的历史学家对“百家”试行分类。

    第一个试行分类的人是司马谈（卒于公元前110年），他是作《史记》的司马迁（公元前145—约前86）的父亲。

    《史记》最后一篇中引用了司马谈的一篇文章，题为“论六家要旨”。

    这篇文章把以前几个世纪的哲学家划分为六个主要的学派，如下： 第一是阴阳家。

    他们讲的是一种宇宙生成论。

    它由“阴”、“阳”得名。

    在中国思想里，阴、阳是宇宙形成论的两个主要原则。

    中国人相信，阴、阳的结合与互相作用产生一切宇宙现象。

     第二是儒家。

    这一家在西方文献中称为“孔子学派”。

    但是“儒”字的字义是“文士”或学者，所以西方称为“孔子学派”就不大确切，因为这没有表明这一家的人都是学者以及思想家。

    他们与别家的人不同，都是传授古代典籍的教师，因而是古代文化遗产的保存者。

    至于孔子，的确是这一家的领袖人物，说他是它的创建人也是正确的。

    不过“儒”字不限于指孔子学派的人，它的含义要广泛些。

     第三是墨家。

    这一家在墨子领导下，有严密的组织、严格的纪律。

    它的门徒实际上已经自称“墨者”。

    所以这一家的名称不是司马谈新起的，其他几家的名称有的是他新起的。

     第四是名家。

    这一家的人，兴趣在于他们所谓的“名”、“实”之辨。

     第五是法家。

    汉字“法”的意义是法式、法律。

    这一家源于一群政治家，他们主张好的政府必须建立在成文法典的基础上，而不是建立在儒者强调的道德惯例上。

     第六是道德家。

    这一家的人把它的形上学和社会哲学围绕着一个概念集中起来，那就是“无”，也就是“道”。

    道集中于个体之中，作为人的自然德性，这就是“德”，翻译成英文的virtue（德），最好解释为内在于任何个体事物之中的power（力）。

    这一家，司马谈叫做“道德家”，后来简称“道家”。

    第一章已经指出，应当注意它与道教的区别。

     刘歆及其关于各家起源的理论 对“百家”试行分类的第二个历史学家是刘歆（约公元前46—公元23）。

    他是当时最大的学者之一，和他父亲刘向一起，校对整理皇家图书。

    他把整理的结果写成附有说明的分类书目，名为《七略》，后来班固（公元32—92）用它作为《汉书