吃饭和睡觉时间。

     由于人类变幻不定的本性，好从一个极端走向另一个极端，当初远征事业最热烈的拥护者必然变成最狂热的反对者。

    反应从底舱开始，由司炉工传染到军官。

    要不是法拉格特舰长固执己见，林肯号驱逐舰必定会掉头南下。

     然而，这次注定不会有结果的追寻也不可能再持续更长的时间。

    林肯号无可指责，为了成功它已经竭尽全力。

    一艘美国海军舰艇上的全体官兵，从来都没有如此耐心，这样热忱。

    失败不能归咎于他们。

    现在，除了返航，别无选择。

     返航的意见已经向舰长提出，舰长拒不接受。

    水手们毫不掩饰他们的不满情绪，舰艇上的工作因此受到了影响。

    我不想说，舰上会发生兵变。

    不过，法拉格特舰长坚持了一段合理的时间以后，就像昔日的哥伦布那样，要求大家再忍耐三天。

    三天之内，海怪仍不露面，舵手就将舵轮旋转三圈，林肯号便朝着欧洲海域驶去。

     舰长是在十一月二日做出许诺的。

    这个许诺的最初效果是重新鼓起了全舰官兵的低落士气。

    大家又重新认真地观察起洋面来。

    人人都想最后再看上一眼海洋，以便留下这次远征的记忆。

    望远镜急躁不安地扫个不停，这是在向独角巨鲸发出的最后挑战。

    独角鲸对这张“到庭应审”的传票置之不理是没有道理的！ 两天过去了。

    林肯号在低速航行，全体官兵想方设法吸引独角鲸的注意力或者刺激它的麻木神经，万一这头动物正好就在这一海域里哩。

    大块大块的肥肉被拖在船后——我应该说，鲨鱼倒是称心如意。

    林肯号一抛锚停航，就放下许多小船驶向四面八方，不会落下一块未经搜索的海面。

    到了十一月四日晚上，这一个海底奥秘依然没有被揭开。

     十一月五日中午，规定的期限快要到了。

    时间一到，从不食言的法拉格特舰长就要朝东南方向航行，林肯号就得最终驶离太平洋北部海域。

     此时，林肯号正位于北纬31度15分、东经136度42分的海域。

    日本陆地就距离我们不到200海里。

    夜幕即将降临，舰上刚打钟报时，敲响了八点。

    乌云滚滚，遮住了上弦