龙头的颜色有红、黑、灰等色，均与龙灯之头相似，姿态不一。

    一般以木雕成，加以彩绘（也有用纸扎、纱扎的）。

    龙尾多用整木雕，上刻鳞甲。

    除龙头龙尾外，龙舟上还有锣鼓、旗帜或船体绘画等装饰。

    如广东顺德龙舟上饰以龙牌、龙头龙尾旗、帅旗，上绣对联、花草等，还有绣满龙风、八仙等图案的罗伞。

    一般龙舟没有这么多的装饰，多饰以各色三角旗、挂彩等。

    古代龙舟也很华丽，如画龙舟竞渡的《龙池竞渡图卷》（元人王振鹏所绘），图中龙舟的龙头高昂，硕大有神，雕镂精美，龙尾高卷，龙身还有数层重檐楼阁。

    如果是写实的，则可证古代龙船之精丽了。

    又如《点石斋画报·追踪屈子》绘芜湖龙船，也是龙头高昂，上有层楼。

    有的地区龙舟还存有古风，很精丽。

     龙船竞渡前，先要请龙、祭神。

    如广东龙舟，在端午前要从水下起出，祭过在南海神庙中的南海神后，安上龙头、龙尾，再准备竞渡。

    并且买一对纸制小公鸡置龙船上，认为可保佑船平安（隐隐可与古代鸟舟相对应）。

    闽、台则往妈祖庙祭拜。

    有的直接在河边祭龙头，杀鸡滴血于龙头之上，如四川、贵州等个别地区。

     而湖南汨罗市，竞渡前必先往屈子祠朝庙，将龙头供在词中神翁祭拜，披红布于龙头上，再安龙头于船上竞渡，既拜龙神，又纪念屈原。

    而在湖北的屈原家乡秭归，也有祭拜屈原的仪式流传。

    祭屈原之俗，在《隋书·地理志》中有记载：“其迅楫齐驰，棹歌乱响，喧振水陆，观者如云。

    ”唐刘禹锡《竞渡曲》自注：“竞渡始于武陵，及今举楫而相和之，其音咸呼云：‘何在’，斯沼屈之义。

    ”可见两湖地区，祭屈原与赛龙舟是紧密相关的。

    可能屈原（及曹娥、伍子胥等）逝去后，当地人民也曾魂舟送其灵魂归葬，故有此俗。

     又如浙江地区，是以龙舟竞渡纪念曹娥。

    《后汉书·列女传》中载，曹娥是投江死去的，民间则传说她